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少有颶風的墨西哥,今年二度受害;台灣的梅雨季降雨量,多過往年;氣候學家相信,這些亂象可能都是聖嬰現象所引起的。
上一次的聖嬰現象,造成全球二千 ...
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聖嬰災難撲向全球
少有颶風的墨西哥,今年二度受害;台灣的梅雨季降雨量,多過往年;氣候學家相信,這些亂象可能都是聖嬰現象所引起的。
上一次的聖嬰現象,造成全球二千多人喪生、金錢損失超過一千三百億美元,這一次,許多國家已經展開防害措施,台灣該如何預防?
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文
洪懿妍
天下雜誌199期
發布時間:2012-06-25
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今年九月底時,颶風「娜拉」(Nora)挾著風雨,橫掃過向來極少有颶風侵襲的墨西哥。
而就在十月上旬,墨西哥太平洋的格雷羅省和瓦哈卡省,又遭颶風「寶琳」(Pauline)肆虐。
據墨西哥紅十字會統計,「寶琳」已使得死亡人數超過四百人,兩萬多人無家可歸,而估計死亡人數還會繼續增加。
另一方面,根據今年十月初出版的美國新聞週刊報導,加拿大西北方海域自今年夏季以來,海水溫度就不尋常地偏高,漁民頻頻抱怨他們捕獲的貝類因此而充滿細菌。
而在美國奧勒岡州的漁民則聲稱,原本應產於熱帶的馬林魚,竟然游進了他們的網中。
此外,已造成「國際災難」的東南亞霾害,也因為久旱不雨,使得煙塵遲遲無法散去。
至於同樣位於亞洲的台灣及中國大陸,氣候也出現了變化。
台灣今年梅雨季的降雨量多過往年;大陸華北地區七、八月份,則出現了異常的高溫,內蒙有些地區更高達四十一度。
而氣象專家預料,明年二、三月間,台灣及大陸南部可能將下起更綿密的春雨。
氣候學家們相信,這些發生在世界各地的氣候異常及生態紊亂現象,極可能是聖嬰現象(ElNino)所引起的。
聯合國世界氣候研究中心也已提出警告,這個出現在一九九七∼一九九八年間的聖嬰現象,將可能成為「本世紀來最重大的氣候事件」。
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暖水池東移 所謂聖嬰現象,是一種氣候異常的現象,它的形成原因至今仍是個謎。
不過,可以確定的是,每隔二至七年,在中南美洲外海、祕魯附近的海域中,海水水溫會不尋常地升高,之後暖水便會蔓延至整個東太平洋及赤道附近,使得熱帶赤道地區的氣候,變得較為異常。
簡單地說,原本全球海洋溫度最高的地方位於西太平洋地區,這個地帶有個別名,稱為「暖水池」(warmpool)。
到了聖嬰年時,暖水池會往東太平洋移動,地區上的氣候就會跟著轉變。
台大大氣科學系教授許晃雄,以火爐燒水,來比喻這種氣候的轉變:如果把暖海水想像是個火爐,那麼海水之上的大氣,就像是鍋子裡的水。
現在將火爐從西邊往東邊移,西邊的水就煮不開了。
相反的,東邊的水卻煮開了。
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同樣的道理,暖海水往東移之後,上面的大氣接觸到較高的熱量,漸漸地就好像水開了,空氣往上跑,就會聚雲成雨。
於是,原本雨量較多的地方就不下雨了,例如東南亞一帶;而原本較為乾旱的地區卻降下了豪雨,例如祕魯等。
全球災害頻傳 事實上,從今年三、四月以來,東太平洋的溫度就開始上升了,並且已對許多地區產生作用。
印尼持續的乾旱,使得農作物死亡、境內缺水。
根據官方的資料顯示,截至九月底止,已有二百七十一人死於饑荒及飲用不潔的水而感染的霍亂。
根據美國新聞週刊報導指出,新幾內亞自五月以來就沒下過一滴雨了。
科羅拉多大學的氣象學家侯林(MartyHoerling)指出,「情況幾乎已嚴重到可稱之為災難的地步了。
」
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在太平洋的另一端,智利今年的雨量已高達一英呎,而這個地區一直是世界上最乾燥的沙漠地區,祕魯的安地斯山脈則已被暴風雪覆蓋。
除了氣候異常之外,動植物的生態,預料也將受到影響。
其中一個比較嚴重的現象,就是東太平洋海域「湧升流」(upwelling)的減弱或消失,所造成海底生態的失衡。
由於海洋下層蘊涵著許多營養鹽,能幫助海底生物的生長,而在正常情況下,較深的海域裡會有比較冷的湧升流浮上來,連帶地將營養鹽從海底帶上來。
因此,東太平洋是全世界最好的漁場之一,漁獲也一直是中南美各國的主要經濟來源。
然而,當聖嬰現象發生時,海水暖化,湧升流因而減弱,甚至消失,使得海底生態食物鏈的最下層被破壞,如此一來,將影響當地的經濟狀況,造成莫大的損失。
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聖嬰已成災害代名詞 事實上,東太平洋海水暖化本來是每年都會出現的正常現象。
這是在大約二十五年前,由一群漁民首次在距祕魯首都利馬約二十英哩處的卡拉歐(Callao)碼頭上發現的一個現象。
他們稱這種現象為「ElNino」,西班牙文為「小男孩」之意,而由於這種現象剛好發生在聖誕節前後,因此又稱之為「聖嬰」。
不過,現在的聖嬰則已不是指這種每年都會發生的現象了,而是專指每隔幾年發生一次的異常水溫升高現象。
而且,自從一九八三年以後,這些漁民也不再覺得「聖嬰」神聖了。
根據氣象資料顯示,上一次的聖嬰現象就發生在一九八二年至一九八三年間,它所帶來的災害是本世紀以來最大的。
水災及山崩造成二千多人喪生,金錢損失則估計至少在一千三百億美元之上。
此外,它還使得祕魯的主要漁獲鯷魚,大量減少。
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由於上一次的聖嬰所造成的災害實在太大,因此,聖嬰已形同災難的代名詞。
而現在,令氣象學家及各國政府擔心的是,目前東太平洋的海水溫度已經不比一九八二、八三年時低,且有可能會繼續升高。
因此,已有專家提出警告,一九九七至一九九八年的聖嬰現象所帶來的災害,可能會比前一次更為嚴重。
氣候異常影響政策擬定 一般來說,受聖嬰影響最嚴重的國家,是赤道附近諸國。
然而,透過大氣循環與海洋波動所產生的「遙相關」(teleconnection)作用,卻會讓東太平洋的一個氣候現象,連帶影響到北美洲。
它可能使波士頓的雪季、洛杉磯的冬雨,產生不正常的現象。
由於聖嬰現象的影響太過深遠,因此,許多國家都已開始進行必要的災害防護措施。
台大大氣科學系教授許晃雄指出,聖嬰現象是繼發現臭氧層被破壞之後,第二個能夠影響政府政策擬定的地球科學研究成果。
以美國來說,洛杉磯市的消防當局,已準備一百萬個沙包以防堵水患,同時還成立了四十八個成員的水患救難小組。
而其他的城市,也已擬妥必要時的市民疏散計劃。
十一月時,美國聯邦危機處理部門(FederalEmergencyManagementAgency)也將破例召開聖嬰現象高峰會,討論如何處理聖嬰現象即將造成的一些災害。
此外,祕魯、巴西地區,過去也曾因聖嬰現象,而作過一些農作政策的改變。
他們會在聖嬰年改種其他作物,減少對漁穫量的依賴,將損失減至最低。
事實上,雖然自今年春季以來,全球的氣候便有了不正常的變化,但究竟這些異常現象是否皆由聖嬰現象所造成,抑或只是巧合,至今仍沒有氣象學家敢斷言。
九○年代聖嬰難以預測
不過,目前可以肯定的是,自九○年代以後,聖嬰出現的規律就變得很不一樣。
在一九六○至八○年代之間,聖嬰的出現相對來講相當規則,幾乎每四年就發生一次。
然而,到了九○年代,科學家卻發現全然不是那麼回事,幾乎所有的模式,都無法對聖嬰現象何時出現進行預測。
由於九○年代發生的聖嬰現象相當不可測,再加上全球暖化的現象愈趨明顯,因此,有科學家提出兩者之間具有某種程度相關性的論點。
也因而推論,這整個氣候異常現象,是由人為因素所造成的。
不過,這樣的推論目前仍無法被證實。
無論如何,從種種跡象看來,聖嬰現象即將在往後半年內繼續影響全球氣候,似乎已是不可變的事實。
而目前可能受到衝擊的國家,除了藉由預防措施來降低災害損失外,似乎也只能像深受乾旱之苦,無水力可發電的尼加拉瓜國營發電廠總裁索羅薩諾(MarvinSolorzano)所言:「教徒們最好開始向上帝禱告吧!」
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