預知聖嬰紀事

事實上，聖嬰現象可能是目前各種氣候預測中，科學家最有把握的。

當然，要預測，就必須有相關資料可供判斷。

雖然海洋觀測比陸地觀測還要困難，但是藉由商船、軍艦和海島 ... 　預知聖嬰紀事 　　我們已經知道，1997-1998年的聖嬰現象是有氣象紀錄以來最強、影響最廣泛也最深遠的，它的超強影響力和超快發展速度，在在都超過氣象學家的想像；不過，它的出生卻在氣象學家的預料之中，這也是到目前為止預測最成功的一次。

　　事實上，聖嬰現象可能是目前各種氣候預測中，科學家最有把握的。

當然，要預測，就必須有相關資料可供判斷。

雖然海洋觀測比陸地觀測還要困難，但是藉由商船、軍艦和海島的海洋觀測也進行了一百多年。

為了讓觀測資料更豐富、更有系統，國際科學界（包括我國）在太平洋上佈置了許多觀測平台，持續地蒐集氣溫、風速、風向、濕度、海溫、海流和海鹽濃度等資料，這些資料透過衛星，幾乎是立刻傳送到世界各地天氣預報中心和研究單位，再加上衛星遙測技術不斷進步，科學家利用高速電腦進行氣候預測，成功地預知了聖嬰的現身。

■　準確預測聖嬰的誕生，就要靠它們了。

氣象學家在赤道太平洋上設置海洋觀測系統，利用衛星遙測和傳送資料，讓氣象學家利用這些觀測資料，輸入氣候模式，利用高速電腦尋找聖嬰的蹤跡。

■　工作人員正在維修海洋觀測錨碇平台。

　　預測，正是為了預警。

聖嬰一發威就讓全球氣候變天，如果能夠事先知道它的到來和影響程度，自然可以順勢操作，降低包括人命和財產在內的各項損失，進一步提升國家的競爭力；對於聖嬰威力直接影響的國家或地區，預警的效果尤其顯著。

　　以南美洲的巴西為例，1987年的聖嬰讓巴西東北部的雨量只有氣候平均值的七成左右，乾旱讓當年穀物產量少於10萬噸。

記取教訓，巴西政府在1992年的聖嬰真正發威之前，就建議農民改種比較耐早的作物；結果1992年和1987年的雨量雖然一樣多，穀物產量卻達到52萬噸。

同樣地，祕魯政府也會在每年11月制訂第二年的耕作目標；如果聖嬰來了，雨多自然種稻好，假使反聖嬰來湊熱鬧，改種耐旱作物才不會把老本虧掉。

■　1987年，巴西政府沒有採取任何措施，以至於當年的聖嬰為巴西帶來乾旱，也帶來穀物嚴重減產的損失。

不過巴西政府記取教訓，1992年的聖嬰開始發作之前，建議農民改種耐旱作物，結果穀物收穫是1987年的五倍。

　　也有人不理會老天爺，依然相信人定勝天。

印尼傳統農業都是放火燒山來取得耕地，以為老天會和以往一樣，下場大雨澆熄大火；沒想到在1997年，老天硬是不下雨，大火一發不可收拾。

這下不只是無法耕種、沒飯可吃的問題，生態整個被破壞，霧朦朦的霾害還跨越國境影響鄰近國家民眾的健康，差點引爆緊張的國際關係。

　　至於在台灣，雖然聖嬰帶來的豪雨也帶來不少農作和財物損失，但藉著準確預報，也讓台灣避免了不必要的損失。

我們知道，根據多年觀測結果，聖嬰年第二年台灣的春雨偏多是很明確的現象。

1998年1月，台灣省水利處原本準備宣佈休耕；但中央氣象局認為，這次的超強聖嬰會為台灣地區帶來可觀的春雨，建議管理單位不用休耕－果然，接下來的豪大雨證明不休耕的決定是對的。

這項決定讓省政府節省了約二億七千萬元的休耕補助費。

台灣電力公司也因為這項預報，二、三月的水力發電量增加了八億五千四百萬度，節省燃料費約九億六千萬元。

由此可知，根據預測來採取預防措施，對飽受聖嬰惡作劇之苦的國家或地區來說，更是一項必修的功課。

　　過去十多年來，氣候科學的長足進步，使得我們成功的預報了1997/98聖嬰現象的發展。

然而，我們也知道，人類目前的能力仍無法真正預知氣候變化的趨勢。

由於 瞭解氣候預報的重要性，各國政府紛紛投注經費與人力於氣候研究、觀測、以及預測技術的改進。

相信在不久的將來，氣候預報的準確度與可應用性將大幅提高。

如何有效率的應用氣候預報，以達到減災、降低社會經濟的衝擊，甚至創造生機，將是值得各國政府、學界與一股民眾思索的課題。