英文裡的複合詞

英文裡的複合詞(compound word)太常見了，常見到我們幾乎都忘了它們的存在。

兩個或兩個以上的詞緊密結合，所構成的新詞就是複合詞，如blackboard(黑板)，就是 ... Login 續訂雜誌 訂閱雜誌 訂閱電子報 英語部落 本期目錄 FB粉絲團 「服務他人是你住地球應該付出的租金。

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訂閱電子報 閱讀前期電子報   英文裡的複合詞 文/曾泰元 英文裡的複合詞(compoundword)太常見了，常見到我們幾乎都忘了它們的存在。

兩個或兩個以上的詞緊密結合，所構成的新詞就是複合詞，如blackboard(黑板)，就是由black(黑)和board(板)結合而成；homemade(自製的)，就是由home(家)和made(製造的)結合而成。

弔詭的是，有時候看似簡單，反而沒有想像中的簡單。

複合詞的寫法有三種，以「熱狗」的英文為例，可以連寫(hotdog)，可以分開寫(hotdog)，也可以加連字號(hot-dog)。

三種寫法雖然都可以，不過近年來英文拼寫的趨勢傾向簡化，能省一格是一格。

分開寫、加連字號都多了一個按鍵的工夫，也多佔了一格的空間，因此逐漸減少。

複合詞連寫省時省力，節約空間，視覺上更有一個單位的完整感，這種作法逐漸受到母語人士的青睞。

討論複合詞時，我們經常會注意到詞類，這詞類包含複合詞整體的詞類，以及複合詞內部個別成分的詞類。

基本上，複合詞幾乎涵蓋所有的詞類，如名詞(handbag手提包)、形容詞(homesick想家的)、動詞(dry-clean乾洗)、副詞(sometimes有時候)、代名詞(everyone每個人)、連接詞(whenever每當)。

這其中，名詞、形容詞的複合詞遠較其他詞類來得常見，名詞的複合詞更是重中之重，大多數的複合詞都是名詞。

以下，我們就從複合詞的內部成分著手，大略分析一下它們的詞類和文法關係，簡單認識一下名詞、形容詞這兩大類的複合詞。

想不到看似單純的複合詞，內部關係還如此錯綜複雜。

不只如此，有時二者表面結構相同，實則不然。

舉例來說，callgirl是「應召女郎」，是個【動詞+受詞】的結構，應理解為someonecallsthegirl（人打電話給女子）。

而傳統的callboy卻完全不是這麼回事，反而是劇場裡到化妝間提醒演員出場的「催場員」，是個【動詞+主詞】的結構，應理解為theboycalls(男子去叫人)。

當然，受到callgirl的影響，callboy漸漸也有了「應召男子」的新義。

類似的例子還有不少。

fallingstar（流星）是個【動詞+主詞】的結構，應理解為「星星墜落」，可是表面結構雷同的laughinggas(笑氣)，卻不是依樣畫葫蘆的「氣體發笑」，而是「氣體讓人發笑」的【受詞+主詞】結構。

讀到這裡，讀者是不是有點暈頭轉向了？麻煩的還不只如此，有些複合詞的內部成分似乎與整體的意思相去甚遠，甚至一點關係也沒有，讓人徹底舉白旗投降。

上面提到的hotdog（熱狗）是種麵包夾香腸的食物，跟「熱的狗」有什麼關係？turncoat(叛徒)為什麼是「翻轉外套」？egghead(學究)跟「蛋的頭」究竟又有何關係？要回答這些問題，恐怕得深入了解詞語背後的社會歷史脈絡，就不是三言兩語可以打發的了。

本文收錄於英語島EnglishIsland2015年11月號訂閱雜誌加入Line好友  AboutUs| 雜誌介紹| 應徵作者| 廣告刊登| FAQ| 聯絡我們 客戶服務專線：02-2721-5033傳真：02-2731-5946地址：台北市復興南路一段222號10樓 版權所有Copyright@2013~2022版權所有，轉載必究