開放世界是什麼？可以無限擴展的遊戲才是最好的遊戲！

《The Witcher 3: Wild Hunt》宣傳圖片

不知何時開始，「開放世界」(Open World) 變成了遊戲的賣點，它彷佛預告了絢麗世界裡無限的自由度，於是獵龍要開放，關羽也要開放。

只是我們真的知道它的意義嗎？更重要的是，甚麼才是好的開放世界遊戲？

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所謂的自由

開放世界遊戲 (Open World Game，下稱 OWG) 指的是玩家可以在遊戲世界裡自由移動，自由選擇接受及完成任務的時間及方法。

與傳統「線性」敘事的遊戲相反，玩家不需要按著既定路線進行遊戲，這種玩法最常見於 RPG。

例如在《薩爾達傳說 荒野之息》里，玩家可以騎馬在遊戲世界裡任意馳騁；在《Dragon Age: Inquisition》里，玩家也可以決定執行任務的優先次序及手段。

《薩爾達傳說 荒野之息》的世界雖然廣大，但機制卻不會令玩家迷失

其實仔細一想，以現時遊戲的規模及細節來說，要找一款完全沒有開放世界元素的 RPG 還真不容易。

所以實際來說，開放世界其實是一個指數，自由度越高，限制越少，越能稱作一款 OWG。

有些人會將 OWG 和沙盒式遊戲混為一談，但其實沙盒式遊戲指的是玩家有工具可以改變遊戲世界 (例如《Minecraft》)，就如小孩子在堆沙一樣。

OWG 的前輩

開放世界的元素從80年代開始就有了，1986年的《薩爾達傳說》和1996年的《Super Mario 64》都是玩家熟悉的作品。

那為甚麼1999年 SEGA 的燒錢神作《莎木》會被視為 OWG 元祖呢？因為它不僅符合 OWG 的標準，更將其中兩個優點發揮到極致。

在《莎木》里，許多玩家第一次嘗到真正的自由

第一是世界的廣度。

OWG 必須要有廣闊的世界，《莎木》的城市足以讓玩家自由探索，慢慢發掘不為人知的事件。

第二是世界的深度。

理想的開放世界不僅要大，裡面的人物和事件必須和玩家有足夠的互動才有意義。

在《莎木》里，不僅所有 NPC 都有配音，主角甚至可以進入商店消費、打工、扭蛋，城市有天氣變化，NPC 也會隨著時間作息，讓玩家沉浸在真實的城市生活里。

在《GTA III》里，玩家的自由是打家劫舍

至於後來的 OWG 代表當然是2012年的《GTA III》，製作人也不諱言這款作品就是「黑幫版的《薩爾達傳說》」，讓玩家在城市裡燒殺搶掠，無惡不作。

《GTA III》的成功帶來了很多後輩，例如《Saints Row》、《Watch Dog》、《Assassin’s Creed》及《Sleeping Dog》等，《莎木》也有了後繼的《人中之龍》，「開放世界」開始變成了大作宣傳時必備的字眼。

最可貴的矛盾

以上舉了很多 RPG 的例子，但其實 RPG 要做成 OWG 殊不容易，最大的原因就在於廣闊世界與敘事深度的衝突。

這類 RPG 一方面要確保玩家有足夠的自由度，可以隨意探索主線劇情以外的世界，另一方面又要避免玩家被支線任務帶得昏頭轉向，迷失在開放世界之中。

為此，優秀的開放世界除了要充滿細節，幫助遊戲建立世界觀，支線劇情更需要與主線息息相關，但又談何容易呢？

在支線劇情里的決定足以影響《The Witcher 3》的結局

《Elite》系列這類探索遊戲反而沒有這種負擔，它只需要帶給玩家無盡的探索，甚至沒有既定的結局。

我們不會因此貶低其 OWG 的價值，但反過來說，能做好 OWG 的 RPG 讓人更覺可貴，《The Witcher 3: Wild Hunt》(巫師3：狂獵) 就是其中的代表。

主角傑落特雖然縱橫在遼闊的幻想世界中，但支線劇情卻扣緊主線，屢屢影響遊戲里的環境及國家的發展，甚至會左右玩家的最終結局，這種運用 OWG 元素卻不致迷失的作品可說是不可多得。

無限開放的未來世界

OWG 的未來會如何發展呢？有些遊戲製作人以「無限擴展」作為目標。

為了節省成本，《No Man's Sky》及《The Elder Scrolls IV: Oblivion》(上古捲軸IV：遺忘之都) 都已運用了程序化生成 (procedural generation) 協助製作龐大的世界，OWG 的廣度應該不成問題，幾乎可以無限擴張。

在《No Man’s Sky》無垠的宇宙里，處處都藏著不為人知的故事

深度來說，除了團隊親手打造的互動事件，現時遊戲界亦嘗試設計程序，利用玩家在遊戲中的抉擇自動生成劇情、影響遊戲里的環境，甚至擴大世界的規模。

《Guild Wars 2》在這方面也作了初步嘗試，但目前來說要以算法寫出感動人心的劇情還是言之尚早。

不過到了人工智慧成功之日，我們的 OWG 或者就離一個真實世界不遠了。

《真・三國無雙 8》、《Super Mario Odyssey》、《Monster Hunter World》將會陸續推出，OWG 的風潮看來還未完全消退，但哪一款遊戲能真正發揮出 OWG 的意義呢？就留待各位眼睛雪亮的玩家評價了。