九城之殤丨遊戲陀螺

魔獸之於九城，既是天使，又是魔鬼。

還有一個因素之於九城，亦如此。

一、九城之殤：從巔峰到退市警告

十餘載前，九城將當時世界上最好的遊戲《魔獸世界》引入中國，打開中國網路遊戲新世界的大門。

十餘載後，歷經風雨浮沉重新回到人們視野的九城，今日過得如何？

2015年底，九城以天價拿下了《穿越火線》的IP。

但近日，由於股價長期低於1美元而面臨納斯達克的退市警告——據媒體報導，根據納斯達克上市規則，九城必須截止在2017年8月21日之前達到最低市值要求，並且要連續十個工作日內保證市值不低於1500萬美元。

如果九城在合規期到期前未能重新遵守該規定，屆時就將收到被納斯達克除名的通知。

這是第九城市上市以來的股價走勢圖，股價的最高段恰是九城運營《魔獸世界》期間。

（第九城市上市以來股價走勢圖）

而筆者在今天查詢了九城的股市表現，發現其近來幾天的股市表現有所回暖。

而另有傳聞消息稱九城將啟動新一輪融資。

這家21世紀初曾引導中國首批赴美上市浪潮，憑藉引入運營《魔獸世界》稱霸中國網遊時代的遊戲霸主究竟是怎麼由盛轉衰？曾經迷失方向的九城能否再次出發，尋回曾經的輝煌？

二、「賭徒」朱駿：我是朱駿我怕誰

「《魔獸世界》與申花，不管搞得好不好，都是我搞的。

」——這是朱駿在接受媒體採訪時的一段自述。

當被問及哪一款產品會是《魔獸世界》、申花之後的下一個品牌時，朱駿反問記者：「你覺得會是什麼？」隨後，他用手指指了指自己。

這就是朱駿眼中的自己，自信、狂妄，十足的賭徒氣質。

1、賭對《奇蹟》，九城崛起

1998年，朱駿以50萬美元資金在香港註冊了名為「Gamenow」的外資公司，在中國創建了虛擬社區GameNow.net（後更名為「第九城市」），成為開創中國虛擬社區的第一人。

2002年，當時還是屬於名不見經傳的第九城市（下文簡稱九城）憑藉獨家代理韓國WEBZEN公司的《奇蹟MU》一躍成為當時業內與代理《傳奇》的盛大分庭抗禮的公司，而當時37歲的九城董事長朱駿也成為繼陳天橋之後第二位躋身於福布斯億萬富翁榜的中國遊戲業界人士。

《奇蹟MU》在2003年預計為九城創造了近6億人民幣的收入，直逼2003年盛大《傳奇》的8億收入。

2、賭對《魔獸》，一個時代

但當時的朱駿明白僅憑藉一款遊戲和盛大抗衡並沒有絕對優勢，另外，也因為遊戲本身的設計問題和九城運營經驗不足導致外掛泛濫，到2004年初的時候《奇蹟MU》在市場上已經表現疲軟 。

因此，在內憂和外患的雙重刺激下，2004年初當暴雪帶著《魔獸世界》意欲進軍中國市場時九城義無反顧沖了上去。

2004年4月，九城宣布與維旺迪旗下的暴雪娛樂簽約，取得頂級網路遊戲《魔獸世界》在中國地區的獨家代理運營權。

2004年12月16日，九城在美國納斯達克股票交易所上市，只比第一家在美上市的中國網遊運營商盛大晚了半年。

這一天的九城，綻放著最透徹的自信和光芒：開盤價19美元，發行當天上漲23.53％，報收21美元，成功融資逾1億美元，一切都那麼美好。

3、投資申花，毀譽參半

2007年，朱駿個人收購上海申花足球俱樂部，促成申花、聯城合併，組建新的申花俱樂部，申花在朱駿的運籌下，先後引進了阿內爾卡、德羅巴，成為中超史上至今為止第一、第二外援。

但在上海乃至中國足球圈的朱駿，卻是毀譽參半：有人說他把申花的品牌知名度帶上了一個台階，但也有人說他的急功近利的商人模式，導致申花不斷內亂，而這一切的爭議也直到2014年朱駿出讓上海申花足球俱樂部戛然而止。

三、「賭」的資本：風口+眼界+執行

上海由於地理優勢以及歷史原因，向來是中國與外界對接的關鍵窗口，最早把握世界潮流的風向，從盛大引入《傳奇》的成功，在上海土生土長的朱駿順勢靈敏覺察並抓住了持續擴大規模的中國網民對優秀網遊的追捧這一缺口與風向，這也是九城堅決接連引進《奇蹟》《魔獸》的關鍵原因。

但從版權費到運營，硬體和安全限制，暴雪對中國遊戲運營商的合作要求極盡苛刻。

首先，暴雪要求最低1300萬美元的權利金。

其次，在分成比例上暴雪要占到總運營收入的25%，還要保證市場渠道分享收入的30%，同時運營商要負擔前期的設備投資、進入市場前後的相關宣傳費用、進入後的市場風險及營運成本。

在運營方面，暴雪希望使用裝有8個CPU的伺服器，3 台伺服器 加 1 台 NAD(功放)為1組伺服器，每組投資金額約 60萬美元，可支持 6000人同時在線。

暴雪還要求保證伺服器平均只有70%的在線負荷，以讓玩家在遊戲中感覺順暢。

另外，暴雪在安全方面限制的門檻也很高，遊戲代理商無法修改資料庫，機房有網絡攝影機監控，系統也須記錄每一條命令。

這等於讓運營商陷於完全被動的狀態，用戶如果出現任何相關糾紛或問題，遊戲的代理運營商都沒有權利解決。

這種苛刻的要求迫使在當時的競爭當中，盛大最終放棄了這款遊戲，但九城沒有被嚇退，仍堅持接手。

這體現了朱駿一直以來堅持的商業邏輯：不賭就沒有機會。

對於接手《魔獸》的朱駿來說，《魔獸》不僅搶來了對手的用戶，還帶來了收入的高增長。

他看到的是《奇蹟》加上《魔獸世界》，九城肯定會超過盛大整體的營收，成為中國最大的網路遊戲運營商。

另一方面，他知道拿到《魔獸》意味著下一步九城可以赴美上市。

而能夠拿下《魔獸世界》的運營權並順利維持運營，這其實也是九城極強的接盤與執行能力的體現。

四、沉浮之殤，魔獸離合

探究九城沉浮之殤，簡而言之，當時風頭正盛的九城似乎沒有意料到《魔獸》除了帶來天堂，也同時帶來了魔鬼。

1、巔峰：EA入股，朱駿退離一線

2007年5月，九城宣布接受EA 1.67億美金入股，EA持有第九城市約15%的普通股股份，九城還公布了在中國大陸獨家代理運營EA Sports FIFA Online的合作協議。

1.67億美元！這樣的投資額投在當時可謂是天價，並且還是遊戲巨頭EA入股，九城的風頭可謂一時無倆。

成功引入《魔獸世界》、成功在納斯達克上市成功、成功獲得EA天價入股，朱駿與他的九城可謂達到了人生的一個巔峰。

九城也與盛大、巨人組合成為了上海遊戲業的三駕馬車，撐起了當時中國遊戲業的大半邊天。

但巔峰即是沒落的開端，九城自此開始了它的曲線下降。

2008年朱駿聘請了職業經理人陳曉薇擔任九城總裁全權負責九城的運營和戰略規劃。

當時坊間傳聞功成名就的朱駿並沒有繼續擔任九城的掌門人，而是選擇退休移民新加坡。

不少人認為，正是吳曉薇的強硬作風在九城與暴雪的後期矛盾中助推了態勢的惡化。

2、魔獸越來越火，暴雪和九城卻越來越冷漠

而最致命的一點是，九城開始和暴雪產生矛盾。

一方面是暴雪持續對運營事務的干預，包括在更新資料包時要求更換所有伺服器，並且必須購買暴雪指定的。

而九城方面態度也開始強硬。

和《魔獸》在中國玩家中越來越火相反的是，暴雪和九城的合作運營關係越來越冷漠。

另外一方面是九城和暴雪雙方的博弈。

暴雪方面，面對不再願意配合的九城，暴雪開始推進親自進入中國市場的戰略，於2005年著手執行建立暴雪中國分公司的計劃。

2006年開始暴雪在中國加速擴張。

而九城此時也走了一步很詭異的棋，他們開始把《魔獸》項目組的核心人員紛紛調離讓他們去負責公司新代理的各種新遊戲，而把九城自己做研發的人員調過來做《魔獸》的運營。

但令朱駿沒有想到的是，這步棋傷人傷己。

首先是項目組負責人親暴雪派的孫濤直接辭職，去建立了自己的公司，還帶走了一批人。

之後九城換上的新COO是周寧，相對之前的COO孫濤，她對待暴雪要強勢許多。

九城運營方面的負責人吳健則因為不願意去做別的項目，被暴雪順勢挖去做了暴雪中國的第四號員工。

3、想改變依賴，但缺研發基因

平心而論，九城的戰略是控制並平衡自己與暴雪談判的位置，誰都想把話語權控制在自己手裡。

所以，他們走多遊戲代理，嘗試擺脫暴雪的控制，推自主研發，甚至拉EA入伙，都是為了讓自己對暴雪的談判籌碼更多一些，從戰略層面上說，這個大方向是沒錯的。

然而，那個時候的中國遊戲研發整體水平並不高，落後就要挨打還是一個很現實的道理，卡在九城脖子上的是整個產業的落後，所以暴雪始終握著最終話語權。

並且，對比來看，巨人掌門史玉柱當時也退離一線並沒有讓巨人垮掉其中很重要的一點是巨人擁有自研能力，《征途》畢竟是自己養的孩子。

但九城並沒有。

4、失去《魔獸》

這一切的矛盾持續積累著，終究在2007年5月21日九城接受暴雪死對頭EA的 1.67億美金入股時被引爆，暴雪和九城的合作終於沒有了挽回的餘地。

2008年開始，暴雪開始尋求其他接盤《魔獸》的公司。

九城的這場博弈最終以2009年7月30日網易《魔獸世界》重開內測而宣告失敗。

雖然從九城的角度來看，《魔獸》就像一個燙手的山芋，其高難度的運營和巨大的維護成本一直讓九城焦頭爛額。

但是，《魔獸》對於九城來說仍然是最重要的利潤來源。

九城在失去《魔獸世界》代理權後連續虧損三年。

據其財報顯示，2011年Q3和Q4虧損分別為1490萬美元和2000萬美元。

Q4凈虧損比上一季度擴大35%。

2011年全年，九城凈虧損高達 2.84億元。

五、十字路口，九城一直在徘徊

九城自此迷失了方向。

一方面，九城在自研產品上始終沒有爆發。

最開始是《奇蹟傳說》和《行星邊際2》，但上市後都表現得不溫不火。

1、產品不給力，《火瀑》未如理想

在確定回歸後的前後幾年，朱駿經常前往美國，所有這一切都只是為了《Firefall火瀑》——一款朱駿期待可以代替《魔獸世界》的遊戲。

九城收購美國前魔獸開發團隊Red5工作室研發《火瀑》，後又花了1.6億美元給自己和奇虎360成立的子公司拿到了《火瀑》5年的國內代理運營權。

雖然重金投資和明星研發團隊的雙重包裝下《火瀑》在一定程度上賺足了眼球，但是任何公司，只要賭注太集中，小盈都是敗。

作為魔獸之後委以重任的唯一大作，《火瀑》賜予的目標何等之高，但是在很長的研發周期下，未上線之前的在這一年九城還有什麼產品可以依靠。

雪上加霜的是，《火瀑》上線後並沒有給九城帶來好運，市場反映未如人意，國服還連連「跳票」。

前段時間Red5工作室甚至傳出拖欠工資核心員工離職的負面消息。

而到了手游時代，更是鮮有聽聞九城的消息。

2、「賭徒」歸來

從2012年下半年開始，朱駿逐漸把精力從足球轉移到公司上。

九城與中興成立了合資公司中興九城，推出智能家用多媒體電視盒子「Funbox飯盒」。

在轉型的路上，遊戲依然會是九城的主業。

2014年朱駿出讓上海申花足球俱樂部，並宣布回歸第九城市。

朱駿重回九城，延續著他一貫豪爽的侵略風格。

最開始是押寶《火瀑》。

《火瀑》難產後，2015年底聯合360以首付5000萬，總計5億美金巨額拿到韓國遊戲開發商Smilegate Entertainment公司的SG射擊遊戲《穿越火線》的IP授權，表示將在中國大陸地區開發及發行《穿越火線》FPS手游。

目前來看即使已經是近年來股價最高的時候，九城市值也不過7000萬美金左右，拿出接近自己市值來代理一款遊戲的首付，大概沒有比這更能稱為「豪賭」了，更何況還有後面的4.5億美金。

據了解，九城還圍繞此IP推出了金融投融資屬性的APP「泛娛寶」。

然而坊間有傳，這次的合作可能有變，具體情況也需要有待時間驗證。

3、個人之殤

回顧九城的歷史，可謂「成也朱駿，敗也朱駿」，朱駿極強的個人能力、眼界與個性標籤，推動決定著九城的前期發展至到頂峰；而後期朱駿豪爽之中所帶的隨性、以及對於未來形勢判斷的一些失誤，特別是其對公司的整體管理思考的欠缺，也使得九城從頂峰跌落至後來的低谷。

據媒體報導，朱駿第一次涉足商圈，則要追溯到他還在讀大學的時候。

「淮海路邊上擺攤頭，每件賣25塊」，當時三個同學在馬路邊上使勁地吆喝，衣服是全部都賣出去了，但是到最後卻發現手裡的錢還是只有100塊，「每件衣服25塊，五件衣服就應該賣掉125塊啊，後來左算右算我們才發覺，原來有一件衣服在混亂中被別人給偷走了。

通過這件事情，自己學到了一條非常重要的經商之道——無論幹什麼，管理都非常重要，那個時候正是因為我們只把眼睛盯在了簡單的賣東西上面，盯在了錢上面，才會疏於管理，才會讓小偷有可乘之機，由此可見，無論幹什麼都要將管理放在第一位，沒有好的管理就不可能出來好的效益。

」

對於管理之於企業的重要性，朱駿通過經歷這次九城的成長曲線之後，可謂體會更深。

九城能否如當初拿下《魔獸》一樣贏下接下來的一場又一場的「豪賭」，我們也拭目以待。