代理《奇蹟》和《魔獸世界》的昔日霸主，九城考慮私有化，還有人記得它嗎？｜IPO觀察

今天的中國遊戲行業，大概只剩下騰訊和網易，甚至有人說騰訊以上帝視角在和大家比，似乎有遊戲這個世界以來，騰訊就在了。

但如果你生於80後的尾巴，或者跟我一樣，是90後中的中年人，大概都聽過九城。

曾經火遍各大校園和網吧的遊戲，比如奇蹟、魔獸世界、仙境傳說、勁舞團，都是九城代理。

十年前的中國遊戲，還沒有騰訊什麼事。

那時候，盛大、網易、九城，是三大霸主。

昔日三大霸主中，只有網易風光如昔，去年憑著陰陽師、嚴選等業務，業績猛增，股價大漲。

另外兩者並不好過，在美上市的盛大私有化可謂及時，2005年以19億美元將自己私有化，如今正借殼上市遇阻。

今天最慘的，可能是九城。

最近媒體報導，上海第九城市信息技術有限公司(九城)正在進行新一輪的融資，並已經接近完成，將於近期公告。

據了解，來自香港的財團主要參與了此輪融資，涉及融資規模在數千萬美元，九城也正在考慮私有化及回歸A股。

2013年3月九城就曾經傳出私有化的消息，當時它的股價是2.79美元的歷史最低點（當然今天更低），2012年下半財報就顯示九城已經連續14個季度虧損。

那時它擁有的現金和不動產已經遠超它的市值，可見投資者對它幾無信心。

九城股價

「沒有人關心這家公司」——2013年，分析師已然拋出了如此淒涼的斷言。

在它的股價已經下挫到1美元的今天，它要回來A股，真的還有人記得它嗎？

代理《奇蹟》崛起，比肩陳天橋

九城的前身是Gamenow，國內第一個網絡虛擬社區。

據九城官網，這個虛擬社區成立於1999年8月，後來更名為「第九城市」。

不過這時候的九城也並不賺錢，它所運營的社區於2000 年 12 月商業化，希望通過虛擬社區來做電商的生意，然而這條路在這裡似乎走不通，次年網際網路泡沫破滅，九城也隨著陷入寒冬。

2002年的轉型給它帶來了生機。

彼時，它還是一家名不見經傳的公司，其旗下子公司 GameNow.net 與韓國 Webzen 公司在香港合資成立九娛，獲得後者所開發的網路遊戲《奇蹟》(MU)的中國大陸地區代理權。

這款是韓國最早的全3D網路遊戲，在韓國僅運營兩個月便已經收回了開發成本。

當其被引入中國後，同樣堪稱一代經典，甚至有玩家評價這是他見過最美、最華麗的遊戲。

那時的遊戲最高只有2.5D，《奇蹟》的遊戲畫面放在那時幾乎秒殺一切遊戲，遑論音效，裝備，怪物設計等元素。

它還第一次帶來的「副本」概念的地圖，每一次新副本的開放，入場NPC附近都擠滿了玩家，比如惡魔廣場、血色城堡和天空之城。

九城由此崛起。

憑著《奇蹟》，九城一躍成為與代理《傳奇》的盛大分庭抗禮的公司。

2003年，當時37歲的九城董事長朱駿也成為繼陳天橋之後，第二位躋身於福布斯億萬富翁榜的中國遊戲業界人士，名列第66位，凈資產1.5億美元。

據媒體報導，《奇蹟》在2003年預計為九城創造了近6億人民幣的收入，直逼2003年盛大《傳奇》的8億收入。

2004年4月，在網遊資深門戶17173中國網路遊戲市場調查中，《奇蹟》包攬了所有7項排行榜的第一名，成為中國大陸玩家最喜歡的網路遊戲。

2004年年末第九城市在納斯達克上市，募資1.03億美元。

那時，九城的運營問題已有跡可循，2004-2005年，隨著攻城戰的開放，《奇蹟》的人氣飆升，外掛也逐漸在網遊世界愈發猖獗，猶如過街老鼠、人人喊打，九城起初的措施是大規模封號。

也許是看到了《奇蹟》開始疲軟，2005年後期開始，九城竟然就此棄療，對外掛放任自流，無疑是默認外掛合法化。

同時，九城也逐漸將運營重心轉向魔獸世界、卓越之劍、快樂西遊等遊戲，讓《奇蹟》這個曾經的「中國第一網遊」逐漸沒落，不禁讓玩家失望。

那時的朱駿，從不玩遊戲，但這部遊戲已經讓他清晰地發現了遊戲這個金礦。

拿下《魔獸世界》，登上巔峰

傳奇總有衰落之日，他也明白僅憑憑一款遊戲根本無法和盛大抗衡。

九城在2004年4月戰略注資了目標軟體，進軍國產網遊的自主研發。

自主研發不僅漫長，而且風險更甚，朱駿必須發現下一個「奇蹟」。

在《奇蹟》仍未沒落之時，他就找到了《魔獸世界》。

2004年初，美國暴雪娛樂帶著《魔獸世界》意欲進軍中國，然而，此前《網絡創世紀》、《魔劍》和《無盡的任務》（EQ）等大型遊戲，儘管在歐美風靡一時，卻在華雙雙遭遇滑鐵盧。

因而，同類型的歐美網遊《魔獸世界》並不被中國市場看好，何況這款遊戲跟EQ略像，有人甚至認為暴雪「借鑑」了EQ，與《魔獸爭霸》融合，搖身一變成了《魔獸世界》。

更重要的是，暴雪對中國遊戲運營商的合作要求極盡苛刻，抽成比例高、對伺服器和機房安全的門檻也極高，讓盛大也不得不望而卻步。

可是朱駿義無反顧。

2004年4月，九城取得了《魔獸世界》（World of Warcraft™，簡稱WOW）在中國大陸地區獨家代理運營權，後續也逐漸開始搭建項目團隊。

據《中國遊戲幕後史》一書，雖然最初的WOW團隊只有十來個人，但大家卻是頗為用心，有種勢必要打破歐美巨作在中國「叫好不叫座」的怪圈。

漢化方面，最初的WOW版本有100多萬字翻譯量，九城專門把翻譯組從中信泰富移到了旁邊比較清靜的凱迪克大廈，騰出了一個會議室專門加班翻譯，該團隊中有人後來去了騰訊，最後，他們翻譯出來的文字優美連貫，也得到玩家的認可。

中文配音找了配音出身的著名上海譯製片導演倪康做導演，他同時也是後來英雄聯盟的中文配音導演。

倪康在挑選演員方面也是頗為用心，為了給BOSS奈法利安和拉格納羅斯配出霸氣十足的效果，特意請來了一名蒙古配音演員，連夜趕赴上海。

外界依然不看好《魔獸世界》，但內測剛開始發號短短几天，就收到了30多萬的暴雪粉絲申請。

2005年4月9日，第一個魔獸世界日，在玩家見面會上將宣布《魔獸世界》的公測時間。

當年魔獸世界報名報導

天下著大雨，卻依然來了幾千人，裡面水泄不通，外面仍有玩家在雨中等待。

一個世界在等待。

這是暴雪當時在歐美地區出的一個市場文案：A world awaits。

即便WOW團隊已被玩家的熱情鼓勵得成竹在胸，但公測那天，玩家的熱情仍是出乎意料，所有的伺服器，都在排隊。

上述文案被中國玩家戲稱：一個世界在排隊。

公測的人數迅速突破60萬。

之後的幾年，這款遊戲真的建起了一個世界，這個世界包括中國。

截至2008年底，全球的魔獸世界付費用戶已超過1150萬人，打破了世界紀錄。

朱駿壓對寶了，九城名利雙收，躋身中國一線遊戲公司。

此後代理了不少風靡一時的網遊，比如仙境傳說和勁舞團。

九城的股價也在迅速攀升。

失掉魔獸，一蹶不振

九城的巔峰來得很快，摔下來，也很快。

前面已經說過了，縱使可稱為國內第二大遊戲運營商，但九城的運營並不是沒有缺陷的。

為了確保體驗，暴雪對《魔獸世界》運營把控很嚴，不僅要求購買了當時最先進的惠普伺服器，而且後來數次要求更新伺服器，然而九城卻並沒有按照要求更新。

九城運營的經驗不足也確實傷害到了玩家的體驗，由於對伺服器的維護、BUG的處理方面沒做好，玩家經常會丟號、丟人物，卻也只能自認倒霉。

伺服器的缺陷卻無礙玩家熱情的增長，九城和暴雪的關係卻漸漸陷入冰點，據說，暴雪數次有更換代理商的想法，但出於不想傷害玩家，一直遲遲未能決策。

到了2008年前後，暴雪終於忍無可忍，開始尋找其他合作夥伴。

網易來了，相傳是踏著七色彩雲，帶著六倍於九城的代理費，一身土豪金甲而來。

2009年，暴雪與九城的合約到期，據說是暴雪的一把手親自決定終止與九城的合作，不再續約。

當年此事一度鬧得沸沸揚揚，甚至驚動了監管層。

九城與暴雪撕破了臉，拒絕將玩家數據交於網易，強制玩家簽署同意書授權九城處理玩家帳號。

此事被廣大玩家口誅筆伐，最終以暴雪出面向玩家道歉告終，九城也同意把玩家資料給網易。

如此一來，繼《星際爭霸2》之後，網易又拿下了暴雪的另一個大作。

巫妖王

從此以後，九城一蹶不振，股價下挫到了2010年的7美元附近。

此後，九城曾經在2010年收購美國Red 5 Studios；隨後拿下兩款歐美大作《行星邊際2》和《火瀑》（Firefall）。

後者是九城旗下的Red 5耗資1億美金研發而成，中國大陸代理權由九城2014年與奇虎360組建合資公司簽下，曾被朱駿稱為是「偉大的遊戲」，將會是第一款MMO+FPS的像樣網遊，還說「暴雪沒做出來的開放世界PvP，我相信我們能做出來」。

這款寄予厚望的遊戲，依然未能拯救九城，如今這款遊戲，在17173的熱游排行榜上，僅排在了337名。

落得此等敗局，也許再次跟九城的運營不無關係。

2016年4月，《火瀑》國服發生「IDC機房斷網」事件，導致國服登陸器以及官網均無法登陸；五一又恰逢國服PVP框架調整，再次無法無法登陸遊戲。

尋蹤發現，早在2015年開服之時就曾被貼吧玩家用感嘆號和問號吐槽。

九城的運營，似乎向來被玩家詬病，甚至被玩家辱罵為「狗城」，一些玩家還表示，只要遊戲是九城代理或研發的，一律不玩。

知乎一名為「操刀鬼」的玩家甚至說：「九城因為占了不許國外廠商直接運營遊戲的便宜，代理了魔獸世界，但是它除了提供給玩家一個時好時壞的伺服器外什麼都沒幹。

」他還斷言：

是魔獸鑄造了九城當年的輝煌，而不是九城打下了魔獸延續至今的基礎。

曾經給中國玩家帶來了《奇蹟》和《魔獸世界》的昔日霸主九城，如今在玩家心中竟淪落至此，不免唏噓。

只是，這家公司似乎還在努力。

去年，九城簽下了《穿越火線》IP手游開發運營權，計劃將該產品於2017年投入運營；同時其旗下的九城教育成功在新三板掛牌上市，成為國內首家遊戲技能教育上市公司。

如今，九城仍在繼續融資，還想私有化回來A股，也許要先扭轉在玩家心目中的形象。

註：題圖為《火瀑》遊戲截圖 來源：游迅網