《魔獸世界》的九城時代

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May it be an evening star

Shines down upon you

May it be when darkness falls

Your heart will be true

——enya《May It be》

2009年6月6日晚23點,1區奧達曼伺服器,聖騎士史東和遊戲的一些朋友來到冬泉谷地圖的一處匯合,準備在停服之前合影留念。

一個小時後,《魔獸世界》中國區的所有伺服器就將關閉,還沒有人知道伺服器重新開啟的時間。

在此之前,所有玩家都知道了《魔獸世界》的代理權將從九城轉移到網易手中的消息,期間頗多周折,數據服務能否順利交接、新伺服器的開放時間等都仍然懸而未決。

雖然此前對九城(第九城市,以下簡稱九城)頗多苛責,但是當運營了四年《魔獸世界》中國區伺服器的九城在官網發布公告與艾澤拉斯的勇士們告別時,在enya的《May It be》的空靈歌聲中,很多玩家不由感到悵然若失。

一個小時後,當看到伺服器正式關閉的介面後,玩家們和九城的工作人員們心下知道,《魔獸世界》的九城時代已經結束了。

而屬於網易的一個未知的新時代,當時還不知會在多久後到來。

開始組隊

2004年11月23日,當時暴雪旗下三大著名品牌之一的「魔獸爭霸」系列第一部作品正式發售整整10年之後,暴雪以「魔獸爭霸」背景開發的第一部網路遊戲《魔獸世界》正式在北美等地區上線。

而在此時,已經拿下這款備受矚目的大作在中國區運營權的代理商第九城市仍然在緊張的籌備中。

在2004年4月1日拿下《魔獸世界》中國區代理權之前,九城在國內遊戲玩家中最主要的印象是《奇蹟(MU)》的運營商。

在國內網路遊戲市場的初期,《奇蹟》也曾和《傳奇》一樣風靡大江南北,但是因為遊戲本身的設計問題和九城運營經驗不足導致外掛泛濫,到2004年初的時候在市場上已經十分微弱,因此九城對《魔獸世界》勢在必得,內部也十分重視。

副總裁兼CTO孫濤親自挂帥,並邀請了在惠普工作的復旦校友江煥新擔任技術負責人,項目組則由九城社區時代的元老黃凌冬組建,劉峰、田健、吳健、劉吉磊等人就是在此期間成為《魔獸世界》項目的一員的。

圖為2003年的第九城市CTO孫濤,孫濤在2006年初離開九城創建了冰動遊戲

在這些人之中,劉峰此前就是九城的員工,而其他很多都是毫無遊戲運營經驗的新人。

在運營《奇蹟》之前,第九城市虛擬社區在2000年前後曾經風靡一時,當時還是學生的劉峰就曾是該社區的一名活躍玩家,期間還參加了社區執政官的選舉,由此和九城結緣。

2002年6月,走出校園的劉峰加入了九城,成為九城剛剛代理的《奇蹟》項目的一名媒介,而當代理《魔獸世界》的工作塵埃落定之後,劉峰便成為了《魔獸世界》項目的市場經理,負責與媒體的合作溝通。

田健的加入在任何人看來似乎都是順理成章的,在網絡上他以網名Ediart和著名玩家社區艾澤拉斯國家地理(NGA)創始人的身份而為WOW玩家所熟知。

在學生時代,田健就是一名狂熱的《星際爭霸》玩家,還搞了一個戰隊,後來也是中國第一批《魔獸爭霸3》戰隊。

2001年,田健與人合伙人做了《魔獸爭霸3》的主題站War3CN,獨自完成了一本《魔獸爭霸3:混亂之治》的遊戲說明書和官方攻略,直到今天很多人還會拿他誤譯的「尤迪安」(魔獸爭霸3中的一名人氣角色,英文為illidan,即伊利丹)來調侃。

2002年,田健創辦了以《魔獸世界》為主要討論內容的主題論壇NGA,並在此後因為這些經歷被劉峰拉進了《魔獸世界》項目組。

黃凌冬回憶當時田健從西安來到上海,因為不知道是不是會被錄用,連房子都沒租,在同事家借宿了幾夜。

在加入之後,因為此前的漢化經驗,田健成為了《魔獸世界》的漢化經理,負責《魔獸世界》的本地化工作,不過這個團隊在正式上線之前一直只有4-5人,連外包都沒有。

後來創辦了WE戰隊、電競比賽Starswar的周豪(Zax)當時也在九城,負責《魔獸世界》的官網,也兼職一些漢化工作。

劉吉磊和吳健也都是本地化團隊的一員。

在加入九城之前,劉吉磊是一名汽車電機的工藝工程師,玩過暴雪的《星際爭霸》、《魔獸爭霸3》等遊戲,為War3寫過戰報,在得知《魔獸世界》國服的消息後便立刻辭職加入了團隊。

與劉吉磊一樣,吳健在此之前也沒有任何遊戲公司的經驗,但也是一名狂熱的暴雪遊戲玩家,甚至玩到過《暗黑破壞神2》亞服Hardcore野蠻人第一,因此在聽過大學期間同一宿舍的同學到九城面試的經歷後,也向九城投遞了簡歷,最後順利通過了韓語翻譯的面試,成為《魔獸世界》項目的一名員工。

黃凌冬是《魔獸世界》國服期間的重要負責人,2010年離開九城加入騰訊。

圖為黃凌冬在2015年騰訊UP+發布會上的資料照片

在十多年後,當提及「老大」冬冬(黃凌冬)的時候,很多《魔獸世界》項目的員工仍然充滿感激之情。

對於《魔獸世界》這樣一個重要的項目而言,黃凌冬並沒有拘泥於行業經驗,而是大膽地啟用了很多完全沒有經驗的新人,而這些人有一個共同點就是都對暴雪遊戲十分熱愛,而這也許是《魔獸世界》這樣一款歐美遊戲能夠在國內取得成功的一個重要原因——在這些新人和一些老人的帶領下,《魔獸世界》的國服工作正式展開。

本地化

在4月1日九城與當時還是暴雪母公司的維旺迪的協議正式達成的時候,《魔獸世界》已經進入內測階段:2004年3月18日,《魔獸世界》在北美和韓國的BETA測試正式開始。

由於還處在測試階段,很多內容都還沒有最終確定,而已經做好的內容在後續也有可能發生一些變化,遊戲的內容在不斷地修改著,這都給中國區的團隊帶來了很多的挑戰。

這個黑暗之門的背景是很多《魔獸世界》玩家非常熟悉的介面,在遊戲里獸人通過黑暗之門進入艾澤拉斯,在現實中玩家們也是通過這個介面進入到艾澤拉斯的世界之中。

首當其衝的自然是本地化團隊。

在本地化團隊中,劉吉磊、吳健、田健等人承擔著不同階段的漢化工作,田健是最後的把關者,而每當回憶起這段經歷時,田健等人都感到痛並快樂著。

由於大量的任務和劇情,《魔獸世界》在2004年上線的版本大約有150萬英文單詞,而中文版的字數也接近400萬,由於測試期間的不斷修改,在《魔獸世界》項目成立的2004年4月到國服正式上線的2005年4月26日的一年期間,田健和他的團隊一共漢化了大約700萬字的文本。


知名畫師Breathing在2007年為當時的《魔獸世界》國服本地化團隊的卡通形象

在此期間,很多人9點上班凌晨2點才下班,很多時候都只能睡在公司,工作進行得十分辛苦,劉吉磊回憶在國服內測前因為這種加班曾經連續3個月沒有見過自己的母親,有一次甚至趴在公司地板上就睡著了。

但是因為對遊戲的熱愛,團隊的成員並不會感到十分辛苦,甚至十分享受當時這種純粹的工作,偶爾的閒暇時光幾個人會一起聯機打《星際爭霸》或者在《魔獸世界》測試伺服器一同遊戲。

本地化團隊的工作內容需要和暴雪本地的QA團隊進行對接,而QA部門是負責監督翻譯質量的,由於中美兩方的某些理念不同,雙方甚至會產生一些衝突,比如著名的鐵爐堡魚人奔波兒灞,英文原名「Murky」,田健將其翻譯成《西遊記》中的魚人怪的名字,美方認為應該用其音譯莫奇,最後在本地化團隊的堅持下使用了奔波兒灞這個名字。

當國服上線之後,很多發現了這個名字細節的玩家都會會心一笑,成為一個非常中國化的彩蛋。

鐵爐堡的奔波兒灞的譯名是非常本土化的彩蛋,當初卻引起了國服本地化團隊和暴雪QA團隊在翻譯理念上的衝突

在很多年之後,田健也曾在某篇文章中自承了一些本地化期間應該「時間緊任務重」而犯的翻譯錯誤,比如著名的「逐風者的禁錮之顱」,其英文原意實際為「逐風者的鐐銬」,但是因為看到遊戲內圖標類似骷髏就下意識地認為是顱骨了,於是產生了這樣一個錯了很多年的名字。

再比如一度十分受歡迎的由變異魚所烹飪而成的食物「美味風蛇」實際上也是一個誤譯,正確地應該叫美味變異魚。

不過這些小錯誤在700萬字文本的繁重工作量下,就顯得瑕不掩瑜了。

除了文本的翻譯之外,配音也是一個重要的內容。

為了讓國服玩家能夠體驗到符合遊戲所創造的奇幻文化氛圍的配音,九城也邀請了非常專業的配音人員,並請來有著30年配音經驗的倪康老師擔任配音導演。

其中最有趣的是為拉格納羅斯、奈法里安、瓦拉斯塔茲等角色尋找配音演員的時候,請來了來自蒙古的配音演員龔格爾,當龔格爾坐了一晚火車到上海之後,也許是舟車勞頓,第二天上午的配音全無感覺,於是倪康和項目組商議請他吃一盒盒飯再換其他人來試。

沒想到盒飯下肚後,蒙古人立刻來了精神,迅速把需要配的所有語句都配好了,連調都不用調。

在本地化工作如火如荼進行的同時,國服的內測也被提上了日程。

內測

在2004年底《魔獸世界》正式上線的時候,九城《魔獸世界》項目的成員數量也只有10餘人,但是由於《魔獸世界》北美等伺服器已經正式上線,很多國內玩家都選擇了到美服進行遊戲,九城擔心國服遲遲未開會損失一定數量的玩家,因此開始準備做一輪限量公開測試,並打開了「一個世界在等待」的宣傳口號。

在《魔獸世界》之前,中國網遊市場成功的遊戲如《傳奇》、《奇蹟》等都是韓國網遊,一些著名的歐美網遊如育碧所代理的《無盡的任務》、天人互動所代理的《魔劍》都先後遭遇失敗,因此《魔獸世界》國服並不被所有人看好。

在當時的一個網際網路行業人士聚集的論壇Donews上,一位遊戲開發者就曾斷言《魔獸世界》不可能在中國取得成功,其下也有很多行業附和或反駁——在這種情況下,《魔獸世界》國服測試報名開始了。

2005年2月28日,《魔獸世界》中國區限量公開測試報名開正式開始,玩家需要填寫自己的現實資料並參與一個調查問卷方有機會獲得測試資格,相對其他遊戲門檻已經很高。

讓很多人意想不到的是,短短兩周多的時間裡就有近50萬名玩家提交了測試資格申請,這個時候《魔獸世界》國服的運營團隊成員們都相信自己將見證一個奇蹟在中國的誕生,並為自己能夠參與其中感到十分自豪——即便在11年後的今天,依然如此。

圖為國服限量公開測試的申請頁面,使用的依然是黑暗之門的介面。

由於是限量測試,能夠放出的帳號數量並不多,因此《魔獸世界》的團隊開始了限量測試人員的資格篩選,劉峰迴憶道當時的資格篩選非常主觀,優先選取的自然是那些喜歡《暗黑破壞神》、《魔獸爭霸》等暴雪遊戲的玩家以及一些換高質量歐美遊戲的玩家,然後向其發放CD-KEY。

2005年3月20日,九城發布新聞稿宣布《魔獸世界》中國限量公開測試將在一天後的3月21日正式開始,測試結束後所有遊戲數據將不會保留。

次日下午15:00,限量公開測試正式開始。

儘管一些玩家已經在美服、韓服領略過《魔獸世界》的魅力,但是對於很多國內玩家而言,此時才第一次進入暴雪所建立的這個宏達而瑰麗的世界,並為之震撼不已。

限量測試期間,九城開放了伊利丹、吉安娜、阿爾薩斯等4個以《魔獸爭霸3》中的著名英雄命名的伺服器,一直持續了一個月時間。

2005年4月23日,《魔獸世界》限量公開測試結束了,測試服的玩家們享受到了《魔獸世界》國服唯一一次的「末日審判」:運營團隊的成員們化身GM在各大主城投放了各種Boss進行破壞,而第一次看到這種景象的玩家們也激動不已。

國服限量公開測試最後一日的「末日審判」,聯盟和部落的BOSS空降對立陣營的主城,黑龍公主、拉格納羅斯也出現在了一些主城,這種盛況之後再也沒有出現過。

圖為玩家哈默穆爾保留的截圖。

運營團隊的成員們也享受其間,劉吉磊回憶自己在奧格瑞瑪投放了拉格納羅斯,但是由於拉格納羅斯放出後並不會直接激活,因此只能被部落玩家所圍觀,但是每個人看到後都覺得激動不已——等到這些玩家再次在熔火之心見到這個著名的上古之神就要在近半年之後了。

在當劉吉磊將黑龍公主奧妮克希亞投放到鐵爐堡後,殘忍的屠城自然不可避免地發生了,但是很多其他地圖的玩家依然朝鐵爐堡趕來圍觀。

在四個伺服器,幾個人玩得不亦樂乎,吳健就操縱了一個巨大的食人魔在暴風城跳舞,至今回憶起來仍覺得十分開心。

在此之後,「末日審判」就未能在國服上演了。

市場與營銷

2005年4月26日凌晨,《魔獸世界》公開測試正式開始——黃凌冬表示把公測時間定在這一天是因為這是他加入九城的紀念日,在此之前官方宣布的日期是4月29日,《魔獸世界》公測因此提前了3天開始。

幾十萬期待已久的玩家們終於可以不用CD-Key就進入遊戲了,一時之間大量玩家湧入,伺服器連續爆滿。

公開測試對遊戲最高等級進行了限制,玩家玩到45級就無法再提升等級(當時的最高等級60級),但是一些玩家仍然在這種「帶著鐐銬跳舞」的情況下製造出了奇蹟,比如在45級封頂的限制下以5人隊Down掉了51級的瑪拉頓公主的渣渣團就曾讓暴雪震驚不已。

而當眾多玩家都到達45級後,遊戲內也開始了轟轟烈烈的PVP,遊戲內的南海鎮、落錘鎮、十字路口等地不時瀰漫著腥風血雨。

瑪拉頓副本的瑟萊德絲公主是45級封頂時期是難度的挑戰,5人隊伍能夠在相差6級的情況下打掉公主完成「大地的污染」在當時是一種實力的象徵。

《魔獸世界》中的一系列公主也讓眾多玩家感受到了暴雪的惡趣味

而在公開測試前,《魔獸世界》的市場工作也有了很好的進展。

一方面來自於遊戲本身的吸引力。

國內遊戲媒體和一些玩家都建立了自己的《魔獸世界》Fansite,很多遊戲玩家也製作了一些趣味的內容,其中限量公開測試期間玩家由於未獲得CD-KEY而製作的搞笑視頻《康熙也想玩魔獸》獲得了很大範圍的傳播,幫助《魔獸世界》做了一次免費的病毒視頻營銷,為此九城的員工甚至還專門找到了視頻製作者,送上了幾個CD-Key以表達感謝。

另一方面,九城打出了「一個世界在等待」的宣傳口號,同時於2005年4月9日在在上海盧灣體育館辦了做了一次玩家見面會,上千名《魔獸世界》玩家冒雨參加,場外雨中的玩家甚至比場內還多,這種熱烈的場景也給了項目組極大的信心,同時對自己的工作充滿自豪感。

劉峰迴憶起當初項目組為了紀念這一天,曾有計劃將每個月的9號定為「Wow Day」,在這一天開展大型的線上或者線下活動,」差一點就實現了」。

在這些市場行為中,最為人所稱道的還是與可口可樂的合作,兩家公司藉助《魔獸世界》國服上線的契機締造了迄今為止遊戲行業最為經典的異業營銷合作,至今未被超越。

朱駿與可口可樂中國高管蘇柏梁在2009年4月15日宣布建立戰略合作,而後締造了一個異業營銷的經典案例。

圖片來自當時的官方新聞稿

2005年4月15日,九城宣布和可口可樂正式宣布雙方建立戰略合作夥伴關係,朱駿和可口可樂公司中國高管蘇柏梁聯合啟動了「可口可樂-要爽由自己,冰火暴風城」的活動。

根據雙方的合作協議,可口可樂將在《魔獸世界》開始商業化運營之後幫助第九城市打造數百個以《魔獸世界》為主題的網吧,同時在全國上架以《魔獸世界》為主題的封裝可樂,每瓶可樂的瓶蓋、拉環等處還提供了一個積分兌換碼可以兌換數小時不等的遊戲時間,劉吉磊對此感慨道:「感覺遊戲和真實世界真正能連結在一起了」。

2005年6月7日,《魔獸世界》國服正式進入了商業化運營的收費階段,遊戲與可口可樂的合作真正進入高潮。

4天之後,正值第三屆Chinajoy在上海召開,由可口可樂代言人——當年最紅的女子組合S.H.E所拍攝的電視廣告首播,S.H.E也到達現場助陣,吸引了上萬名玩家的關注。

7月1日,可口可樂在中國市場歷時兩個月最大規模的市場推廣活動正式展開,幾億瓶魔獸世界主題的可口可樂在中國被玩家們一掃而空。

7月2日,S.H.E喝下可口可樂後變身魔獸中的正義形象,將獸人的BOSS打個落花流水的廣告登陸央視一套和網際網路。

一時之間,《魔獸世界》和可口可樂紅遍了大江南北。

圖為《魔獸世界》與可口可樂合作廣告預播的廣告圖,S.H.E在廣告中化身遊戲人物。

據當時的《魔獸世界》項目成員爆料,暴雪的幾個老闆最喜歡的S.H.E成員是Hebe

運營

在所有成員的努力下,《魔獸世界》國服在進入商業化運營之後取得了巨大的成功。

正式運營一周後,暴雪總裁Mike Morhaime在中國自豪地宣布:「《魔獸世界》在6月7日實現商業收費之後,目前最高同時在線人數已經達到了45萬」。

僅僅1個多月後的7月20日,暴雪宣布《魔獸世界》在全世界已經擁有350萬付費玩家,其中中國市場玩家數超過150萬人,最高同時在線60萬人。

《魔獸世界》在中國的成功徹底拯救了九城這家公司,並將剛剛在NASDAQ上市不久的九城帶上巔峰。

在九城運營的4年期間,《魔獸世界》的玩家數量不斷創造新高,一款遊戲的收入就長期占據九城總體收入的90%以上,而這也為九城在失去《魔獸世界》後立刻由盛轉衰埋下了隱患,當然這是後話。

九城2004年IPO文件顯示的遊戲項目,即便到後來朱駿陸續簽下一系列大作後,《魔獸世界》依然是收入的主體。

在失去《魔獸世界》之後,很多被寄予厚望的遊戲也未能挑起大梁,九城頃刻之間由盛轉衰

隨著更多玩家的湧入,排隊、宕機等現象與經常出現,引起了很多玩家的抱怨。

此時《魔獸世界》中國項目組已經開始急劇擴張,包括GM、運營、網站等人員的需求都開始大增,因此更多的新人加入了團隊。

王偉就是在《魔獸世界》限量公開測試之際加入成為運營團隊的一員的,此前他還只是一名大學生,九城的HR在校園招聘時將他招進了公司。

也有些成員由其他項目轉入,比如劉吉磊、吳健等人後來也進入了運營團隊,從而離開了本地化的工作,劉吉磊在後來還成為了《魔獸世界》的產品運營經理,只有田健一直穩坐漢化經理的位置。

沈志豪也是在進入九城一年後才轉入的《魔獸世界》項目和田健一樣,沈志豪也經營著一個論壇,那就是在宅男宅女中比較有名的Stage1論壇,因為對網站代碼比較精通自然進入了網站組。

在剛加入九城的時候沈志豪在一個與動漫相關的項目工作了一年,後來周豪離開九城專注於電競事業,沈志豪加入《魔獸世界》項目成為了《魔獸世界》當時的中國官網http://wowchina.com的製作運營維護以及客戶端分發、登錄器維護等方面的工作負責人。

「五火球教」是《魔獸世界》初期官網論壇的熱門事件,引起了玩家的瘋狂惡搞。

王偉最早的工作是管理官方論壇,親歷了一些《魔獸世界》運營初期的有趣事件,如五火球教主事件:在公開測試期間,有一位名叫「獨孤法神」的玩家在論壇提出,一個小隊五個人,全是法師,一起放火球,打什麼都是秒!這一言論引起了其他玩家的猛烈批判,回帖超過200頁,但是該玩家仍固執己見,因此被稱為「五火球教主」。

其他還有廢棄教主攻占幽暗城等事件,也包括一些玩家對九城的有趣誤解,如九城為了節省成本將《奇蹟》淘汰的伺服器用在《魔獸世界》上而導致伺服器卡機、宕機,實際上暴雪對遊戲的硬體要求非常高,要求採購的都是惠普最先進的伺服器,一個大區的伺服器和維護成本近億元,實際上也給九城帶來了很大的成本支出。

當然,《魔獸世界》的玩家們不知道也不會相信運營團隊成員的這種解釋,因此伴隨著每一次宕機都能引發大量對九城和運營團隊的吐槽,同時還有玩家抱怨一些運營團隊的不作為,甚至有玩家到九城公司鬧事。

這其中自然有一些九城的原因,但某些則是暴雪的責任,王偉記得曾經提前一年將一些中國本地節日的活動需求提交給暴雪,但是仍然被其忽略。

而至於伺服器引起的問題,不僅在中國,初期美服等其他地區的伺服器也時常出現,對此沈志豪更願意將其歸結到玄學上,並且「再好的構架,再好的伺服器,也擋不住中國人多」。

對於一些玩家對九城的不滿,沈志豪開玩笑說道:「我也見過很多來公司鬧事的,但是舉著牌子說我要見朱駿的人,並不是魔獸玩家,而是申花球迷。

遊戲之內

在遊戲正式上線運營之後,運營的工作就比較常規了。

版本控制、社區管理、活動策劃、打擊外掛、大家盜號和黑金,凡此等等。

在此期間,《魔獸世界》的遊戲內也發生了很多事,比如2006年甚至吸引了關注的「銅須門事件」,以及各種層出不窮的Ninja醜聞,讓人感嘆遊戲也是一個小社會。

當然也有很多溫情的故事,「愛與家庭」、「帕米拉的洋娃娃」等遊戲劇情中的感人故事、同一伺服器、公會玩家的幫助與扶持,或是論壇上其他玩家的美好故事。

這其中,「yubiediu(魚別丟)」的故事讓很多項目組的成員也一直難忘。

「yubiediu」的故事在當時感動了無數玩家

在工作之外,項目組的成員們也都是忠實的遊戲玩家。

田健在5區世界之樹建了一個名為RESIST的聯盟公會,「所有的遊戲帳號都是女性角色」;劉吉磊、吳健、沈志豪三人都在1區耐薩里奧伺服器的部落公會渣渣團,不過該區聯盟部落比例為9:1,著名籃球球星姚明也在該伺服器,是一名巨魔盜賊,劉吉磊記得自己還有幸和姚明在一個伺服器下過幾次副本;劉峰在1區奧達曼組建了一個名為「暴風之息」的聯盟公會,公會裡包含了很多九城員工和合作夥伴、合作媒體的員工;王偉則在1區羅寧,也玩得十分重度,到了「燃燒的遠征」時,他的9個職業的角色幾乎都滿級了。

進入到遊戲後,這些九城的員工和普通的遊戲玩家一樣,每個人也只是享受遊戲所帶來的樂趣,比如田健會為自己的公會不使用任何BUG、不需要強制約束也能互助互讓而感到驕傲,吳健熱衷於在遊戲內經商,劉吉磊會為安琪拉開門的宏達史詩故事而激動不已,而沈志豪則會回憶起在下副本的過程中因為自己秒睡所引起的一些故事等等。

和很多國內其他遊戲不同,《魔獸世界》項目組的成員玩自己遊戲也不可能享受任何的便利,在初期因為網絡要優先客服使用甚至很難在公司玩遊戲,劉吉磊記得在公測當天項目組成員也想在凌晨第一時間進入遊戲,但是由於客服占據了全部的網絡占用量等到當天下午才進入遊戲,而這時候很多玩家都已經10多級了。

一些會困擾普通玩家的問題也同樣會困擾這些遊戲運營者,比如「黑手」,田健就曾經拿過沈志豪永遠無法鍛造完成的橙色武器「逐風者的祝福之劍」打趣。

「逐風者的祝福之劍」需要左右兩部分的「逐風者的禁錮之顱」才能打造而成,因此十分考驗人品,沈志豪曾經獲得過「逐風者的禁錮之顱」的左半部分,但是一直沒有獲得過右半部分。

當時公司內部有PTR測試服,可以在測試服中開無敵單挑BOSS,一些人就將其當作人品鑑定器,沈志豪記得自己曾經在測試服的加爾神上輕鬆獲得了同樣是橙色裝備的「逐風者的禁錮之顱」的右半部分,但是在其整個《魔獸世界》期間都未能獲得「逐風者的禁錮之顱」的右半部分,因此被其他人戲稱為「2012之劍」,意即到2012年如果地球沒有毀滅他才能如願——當然事實是2012年他也未能如願。

「雷霆之怒,逐風者的祝福之劍」是60級時代戰士、盜賊等職業的終極目標,而左右臉的機率設計也成為了很多人魔獸經歷中永遠的「痛」,現在也許都應該釋然了。

在項目組成員努力工作並享受遊戲樂趣的同時,黑翼之巢、安其拉、納克薩瑪斯等新副本陸續在國服推出,而在不久之後,《魔獸世界》的第一部資料片「燃燒的遠征」也在北美等地區正式上線。

當時誰也不會預料到,這部資料片在國內會遭遇頗多曲折。

「特別遲」

2007年1月16日,《魔獸世界:燃燒的遠征》在北美和歐洲等地正式上線,並創造了單日240萬套的銷售記錄。

在此之後,《魔獸世界:燃燒的遠征》繼續在其他國家發布,但是等到2007年4月3日該資料片在台灣等地區上線時,國服仍然沒有任何消息公布。

因為在當時,《魔獸世界》項目組正受到無法通過新聞出版署審核的困擾。

在中國,由於沒有明確的分級制度,所有的網路遊戲都必須經過新聞出版總署的審核方能順利上線。

許是之前「銅須門」等新聞事件所帶來的影響過大,以及陶宏開等人對「網癮」的指責,作為國內最流行的網路遊戲之一《魔獸世界》受到了社會層面的極大關注,因此這部資料片的審批版署也格外的重視。

九城方面為了儘快通過審核也格外重視,王偉記得曾經在某個伺服器中建立幾十個滿級、滿生活技能、全身紫裝橙武的帳號給版署審核人員使用,以讓其最快程度地熟悉和了解遊戲。

劉吉磊等人也來到版署,希望能夠更好地幫助政府機關和負責審批的專家們理解遊戲中的一些內容,期間頗多周折,與此同時國服的玩家們玩了近一年的1.12版本而始終沒有更新,只能在安其拉、納克薩瑪斯等副本或幾個戰場中尋找一些遊戲樂趣,也有一些玩家選擇到台灣等地區的伺服器體驗新的資料片。

2007年9月6日,在北美等地區上線近8個月之後,《魔獸世界:燃燒的遠征》國服終於上線,由於「燃燒的遠征」英文縮寫為TBC,因此這一版本也被很多玩家戲謔地稱之外「特別遲」。

不過當等待了很多個月的玩家上線之後,卻發現了新的問題。

在最初的版本中,角色死亡時遊戲中會在地上留下骸骨狀的屍體,而在資料片中則變成了一個墓碑,亡靈種族的玩家發現自己原本外露的骨頭變成了肉,而盜賊玩家們則發現自己的職業變成了「潛行者」……這些自然是九城因為文化差異而為審批通過所做出的妥協,不過很多玩家自然也將「特別遲」和這種對血腥暴力畫面的和諧歸結到九城的不作為之上。

「燃燒的遠征」上線後,《魔獸世界》國服中的骸骨屍體都變成了墓碑,也算是有中國特色的遊戲體驗了

在此事前後,《魔獸世界》國服的團隊也一直在變化,劉峰、吳健等人先後離開,不過吳健在離開後加入剛成立的暴雪中國公司,與《魔獸世界》的不解之緣仍然在此之後持續了8年。

劉吉磊在「燃燒的遠征」之後還擔任過《魔獸世界》的產品運營經理,在內部主導著產品的運營工作,田健、沈志豪等人則繼續著自己原本的工作,「穩如POI」。

九城的管理層也發生了很大的變化,孫濤在2006年1月離開了九城,接替他的周寧也在2006年底離開,2008年初,曾任中華網總裁的陳曉薇加盟九城出任總裁。

雖然第一部資料片上線得「特別遲」,並且在此期間和暴雪發生過一些摩擦,但是九城對和暴雪的合作仍然充滿信心,在王偉等人之前擔任《魔獸世界》國服產品經理的牛曉雨一度擔任了暴雪項目經理,負責所有後續的暴雪遊戲合作。

所有人在當時都不會想到,到第二部資料的時候,《魔獸世界》已經不再屬於九城。

毀滅與新生

2008年11月13日,《魔獸世界》的第二部資料片「巫妖王之怒」正式在北美等地上線,國服依然沒有任何日期。

此時正值九城與暴雪之間的代理協議即將到期的敏感時期,九城的投資人、媒體和玩家對此更是格外關注,不過當時很多玩家只是擔心「巫妖王之怒」像上一個資料片那樣「特別遲」才會上線,沒有人想到暴雪會另尋代理商。

而在九城內部,《魔獸世界》國服團隊的成員也對「巫妖王之怒」能夠在僅晚於北美數月的時間上線充滿信心,在2009年春節前後,團隊成員做了大量的工作來迎接「巫妖王之怒」的上線,一名當時的團隊成員表示「種種跡象都覺得快要開了,但直到宣布當天收到了陳曉薇的信...」。

2009年4月15日,九城總裁陳曉薇內部郵件公開,指責網易與其搶奪《魔獸世界》代理權。

次日,暴雪與網易正式宣布將在中國大陸地區合作網路遊戲《魔獸世界》,並上線《魔獸世界》過渡專區,並在其後解答了遊戲玩家比較關心的數據交接等疑問。

對於失去《魔獸世界》的代理權,團隊的成員雖然在情感上比較失落,但是對此也無能無力。

《魔獸世界》九城時期的國服官網2009年6月6日公告,九城與《魔獸世界》之間的關係在次日後消失

2009年5月31日,九城發布公告,稱將於6月7日凌晨0時起停運《魔獸世界》。

6月7日凌晨0點,《魔獸世界》中國區伺服器全部關閉。

3個多月之後,網易運營的《魔獸世界》重新開服,而對第九城市《魔獸世界》運營團隊的成員而言,屬於他們的一個輝煌時代,也已經過去了。

在此前後,很多人都踏上了新的征途。

早在2006年3月,《魔獸世界》上線不久,吳健就離開九城加入暴雪中國,據說當時還引起了一些波折。

其後吳健在暴雪中國工作了8年時間,經歷過不同的職能,幾乎負責過當時暴雪在中國期間的所有產品,最終還是回到了《魔獸世界》項目。

2014年,吳健離開暴雪,去了空中網遊歷半載後,加入了一家歐美遊戲開發公司,現在身在百度遊戲。

劉峰也在2007年離開了九城,之後先後加入了由老領導孫濤創建的冰凍娛樂及代理了網頁遊戲《Travian》的上海維萊、《熱血三國》的開發和運營商杭州樂港,如今是樂港旗下負責發行和運營的妙聚網絡總經理。

在失去《魔獸世界》後,九城開始寄望於通過《王者世界》、《卓越之劍》、《FIFA OL2》等遊戲挽回頹勢,《魔獸世界》項目的很多成員都被調去這些項目,但是由於項目的問題和高層管理的混亂,很多人也都先後選擇離開。

已經擔任九城副總裁的黃凌冬在這一年的10月離開九城加入了騰訊,劉吉磊、王偉、沈志豪等《魔獸世界》團隊時期的主力成員都離開了工作多年的九城。

大部分人的新工作都繼續和遊戲結緣,劉吉磊加入騰訊作為製作人開發《NBA2K Online》並上線,之後在2013年底開始負責騰訊的部分手游發行工作,作為發行製作人發行了《雷霆戰機》、《糖果傳奇》、《怪物彈珠》等遊戲,現在派駐舊金山負責騰訊遊戲的海外拓展。

王偉在離職後加入了一家社交遊戲公司,研發了2款Qzone上的社交遊戲,在此之後加入Popcap中國,擔任《植物大戰殭屍長城版》、《植物大戰殭屍2》等遊戲的製作人,近期則加盟了《糖果粉碎傳奇》的開發商King。

沈志豪在離開九城後先後去了幾家公司,做過很多崗位的工作,還經歷了2次創業,現在他回到了最初的起點,專心經營自己的Stage1論壇了。

2011年4月23日,在入職九城7周年的這一天,田健也終於離開了九城。

他的《魔獸世界》主題社區NGA早在之前便賣給了178遊戲網,因此在離職之後開始了創業之路,先後開發了多款手機遊戲。

在創業之餘,由於在《魔獸世界》本地化工作上的名聲在外,田健還在維持一個翻譯外包團隊,承接一些遊戲本地化的外包工作,「這幾年市場上大半的MMORPG是外包給我們做的」,言談間也不無得意。

《魔獸世界》所帶來的

2016年6月7日,《魔獸世界》國服正式商業化運營11周年,而九城也是在7年前的這一天失去了《魔獸世界》的代理權。

這一天的深夜,《魔獸世界》電影版將正式在中國上映,冥冥之中似乎也是一種巧合。

對於《魔獸世界》項目的親身參與者而言,對於這款自然有著更深的情愫,因此我們問了文中這些當年在九城運營《魔獸世界》的員工一個問題:《魔獸世界》對個人產生了怎樣的影響?有些人的答案很短,有些人的答案則很長,這裡我們一一放出。

在很多《魔獸世界》玩家心目中,艾澤拉斯就是一個和現實同樣重要的世界,圖片來自facebook用戶Night-Elves

田健:「沒有這個遊戲的話不會有現在的我,我自己也對這個遊戲有不少的個人影響,你中有我我中有你吧。

做到這個程度,可以說不但前無古人,也肯定後無來者。

畢竟你要再想找出一個在這種級別的MMORPG中做著運營團隊核心工作、創造並維持著最大的單一遊戲中文玩家社區、而且還衍生出了大腳這麼個遊戲輔助工具的人,換了哪個公司都會覺得尾大不掉坐立不安的。

回頭再看這些經歷,其實也挺夢幻的。

劉峰:「只能說非常幸運,回過頭來看看自己能夠參與運營這款遊戲,是多麼的榮幸。

因為在我看來,網路遊戲的黃金年代隨著道具模式的泛濫之後已經結束,而創造這個時代的正式《魔獸世界》,隨著《魔獸世界》的老去,整個網路遊戲的黃金年代也就老去。

為什麼這麼說,網路遊戲之所以成功,是因為任何人在遊戲內都是重零開始,起步一致,不是坑爹的現實,每個人都有機會在遊戲中於較短的時間內獲得莫大的成就,而在現實中不行,而後的道具模式結束了網路遊戲黃金年代的成長,在這之後的遊戲已經不能簡單的稱之為遊戲,而我們也不得不把用戶氛圍gamer和player兩種,前者是遊戲玩家,而後者只是玩家。

所以我們非常有幸,在遊戲還是遊戲的時候,在代入感勝過一切的時候,我們能夠一起玩到這樣一款遊戲,幾乎當時在玩《魔獸世界》的所有人,之後都不能再找到當時的感覺,因為早已沒有那樣的遊戲了,而自己的時間也早已沒有當年那麼充裕,這才是那麼多人那麼懷念魔獸的真正原因。

吳健:「魔獸世界,最初的片頭,十年。

從我2004年初進入魔獸團隊到我2014年初離開暴雪,整整十年。

魔獸世界是我生命的一部分,而且是最美好的十年。

劉吉磊:「影響非常大,可能真的一言難盡吧,從工作還是個人方面都有巨大的影響。

也非常感謝周圍人吧,當時也是年輕,而通過魔獸世界自己成長了很多。

從魔獸世界開始那麼多年都一直和歐美公司打交道,魔獸的經歷讓我能更好的準備各樣的歐美產品工作,而且客觀上說也給我加分很多。

回頭看確實有些事情可以做的更好,讓玩家更好的享受遊戲,現在還是希望不忘初心,堅持這一點,發揮自己的力量更好的影響整個遊戲產業。

《魔獸世界》中有很多感人的經典任務,愛與家庭是被提及次數最多的

王偉:「如果不是《魔獸世界》,我不會加入九城,也不會踏入遊戲圈。

可以說,他改變了我的人生。

沈志豪:「網路遊戲這個東西,一開始我是拒絕的……打一個網遊,要荒廢多少時間,我多少遊戲沒空玩,自從上一次玩UO我就發誓說,網遊一輩子玩一個就好了。

所以之後網遊都沒堅持超過3個月的。

而之前的網遊,以遊戲內容為核心的是很少見的,大部分都是無聊的Farm時間,剛進公司看同事打了會魔獸世界覺得也就那樣。

等到我第一次拿到美服CloseBeta帳號,進入艾澤拉斯才發現這不是我理解的網遊。

我花了很長的時間走遍了整個地圖,給我感覺每個地方都隱藏著設計者的心意(比如雙峰山,有位德魯伊問你要不要登頂看看,然後你上去了就發現下山道具要10個銀這樣的心意)。

等到國服開始之後組了公會,第一次上線打藍龍,居然拉出了70多個人。

我們前赴後繼,我們苟利生死,墊著屍體打了2小時都沒打死藍龍。

那時有人密我,說會長你該組織下,你指揮啊!那時我心中萬千的草泥馬奔過,打個遊戲還指揮?腳男推基地不是框住了A嗎,明顯是你們AI太低啊。

但還是硬著頭皮,開始點人頭,把隊伍給分成了8隊,組了2個RAID團。

一大群牧師妹子圍著一個MT加加加,其他人都跟著屁股戳,打了15分鐘撿了東西走人,從此組成了本伺服器第一支有秩序有指揮的團隊。

再後面公會,RAID,KPI,NINJA各種毛事上來,我大概堅持了2年到了打完BWL發現整個人已經累得接近崩潰。

我那時候每天甚至到了上線就怕,因為一上線就要看人吵架,就要表態解決毛事,就要討論KPI制度,還有半夜三點也要爬起來搶野怪,還要平衡有raid和沒raid隊員矛盾,1團和2團矛盾,還有公會之間還要打個嘴炮,NGA對噴日常這些破事。

於是就直接宣布,把會長給直接讓了,淡出遊戲和公會,開始自己的生活。

《魔獸世界》最早的艾澤拉斯世界地圖,很多人對遊戲最深刻的回憶都在這個時期發生

過了幾年再想,似乎後來管理公司管理團隊的原型,都從遊戲獲得了,至少我現在看什麼撕逼都很淡定了。

而當年從魔獸里認識的朋友,一直還都保持著聯繫。

對我來說,讓我覺得很累的原因,是因為遊戲變成了生活。

遊戲如生活,這是我從未有過的經歷,也可能是此生唯一的經歷。

現在MMO遊戲越來越少,遊戲社交被網絡社交壓到了邊緣。

不管是誰,應該很能再做出這樣接近於生活的遊戲了。

這也許是個好事,但也許對於沒有玩過那個時代魔獸的人來說,這是再也無法得到的經歷。

我記得最深刻那句話,是』做你從未做過的事』。

作為玩家的你,有哪些那個時代難忘的故事,以及「從未做過的事」嗎?對於那個時代,你又是怎樣的感觸呢?歡迎在評論里講出。

(完)

感謝黃凌冬、田健、劉峰、吳健、劉吉磊、王偉、沈志豪、沈瀟、馬明等人為本文提供的協助。

作者:@楚雲帆


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