暴雪：征服遊戲世界的魔獸

4月29日，在發布了新的資料片之後，暴雪娛樂公司宣布，旗下的卡牌遊戲《爐石傳說：魔獸英雄傳》的註冊玩家數量已經超過了5000萬人，並且，遊戲的註冊玩家數量還在以驚人的速度增長。

《爐石傳奇》只是暴雪這家遊戲帝國中的一塊版圖而已。

在上世紀末起，暴雪娛樂就從未辜負遊戲玩家的期望，接二連三的推出各式各樣的經典遊戲，包括魔獸爭霸、暗黑破壞神、星際爭霸等等，在全世界的遊戲市場擁有眾多擁躉。

如今，暴雪娛樂已經成長為一家年收入超過15億美元的娛樂巨頭，塑造了一段電子遊戲史商業傳奇。

那麼，

是什麼促成暴雪成為一家長盛不衰的遊戲公司的呢？

暴雪簡史

1991年，三名美國UCLA大學畢業生邁克·莫懷米(Mike Morhaime）、艾倫·阿德汗(Allen Adham）、弗蘭克·皮爾斯（Frank Pearce）相識相交，並共同創建了一家名為Silicon & Synapse（意為「矽與神經鍵」）的遊戲公司。

公司創建的次年，他們先後開發了兩款市場反響還不錯的遊戲，獲得了良好的市場反饋，並成為美國首個被移植到日本任天堂的電子遊戲。

1994年，公司更名為「暴雪」（Blizzard）。

當時的暴雪僅僅擁有15名員工，但卻在這一年成功研發並發行了影響了電子遊戲歷史的《魔獸爭霸》。

當時的電子遊戲市場正處於紅利期，一款成功遊戲的投入產出比相當可觀。

《魔獸爭霸》的成功讓暴雪賺得盆滿缽滿。

團隊趁熱打鐵，在次年推出了續集《魔獸爭霸Ⅱ》，再次獲得了空前的成功，銷量過百萬。

此後的暴雪走上了快速增長之路。

1996年推出的《暗黑破壞神》系列和1998年推出的《星際爭霸》系列，與之前推出的《魔獸》系列一起，成為了暴雪旗下最主要的三款系列遊戲。

每一個遊戲都擁有數千萬玩家。

當然，暴雪的成功不僅僅在於遊戲本身。

1997年，預見到網際網路遊戲即將蓬勃興起的暴雪團隊，果斷推出了為玩家提供聯機對戰服務的遊戲平台「戰網」，並通過推廣旗下熱門遊戲的同時推廣「戰網」。

通過戰網，對抗類遊戲的玩家可以結對廝殺，而合作型遊戲的玩家則能組隊打怪，讓玩家獲得了在傳統遊戲方式中無法體會到的樂趣。

此外，暴雪還利用戰網這個平台舉辦電子競技比賽，將娛樂和競技聯繫到一起，進一步豐富了以戰網為基礎的暴雪遊戲生態。

暴雪的成功秘訣

縱觀目前的全球遊戲業，競爭之激烈已經到了你死我活的程度。

在這種殘酷的競爭中，暴雪為何能始終保持自己的競爭力呢？

第一，自然是遊戲本身的魅力。

暴雪具備全世界最頂尖的遊戲設計、策劃和開發能力，這體現在幾個方面。

首先是遊戲腳本的世界觀。

魔獸、暗黑和星際各自擁有獨立的世界觀，或奇幻，或科幻，都是玩家喜聞樂見的經典場景，讓他們能夠也願意融入。

暴雪在遊戲中所設計的世界之龐大和細膩，讓人嘆為觀止；因此，基於三大遊戲系列主題IP的周邊開發（如魔獸小說和電影），也獲得了巨大的成功。

其次是遊戲的有趣程度和耐玩性。

用玩家的話來說，暴雪的遊戲具有深度耐玩性，幾個月的時間根本無法把握其中的精髓。

《星際爭霸》玩上三個月的時間，一般來說只能初窺門徑，鑽研的空間非常大。

再次是暴雪的遊戲技術。

遊戲的核心技術在於「遊戲引擎」，這一方面，暴雪始終走在世界前列。

曾有競爭對手讚嘆《魔獸爭霸》的遊戲引擎，在當時所展現的水平是「難以想像」的。

此外，在遊戲設計和效果呈現方面，暴雪也從未落於人後。

經典的遊戲，是暴雪成功的基石。

第二個秘訣，是暴雪團隊每次都能準確把握時代發展的脈搏，利用市場的大勢提前布局並攫取紅利。

以魔獸系列遊戲為例。

該系列最早的遊戲《魔獸爭霸》是一款經典PC SLG（即時戰略）類型遊戲，其續集《魔獸II》也是同樣。

在1999年，由於暴雪戰網初具規模，團隊恰到好處的推出了對戰版《魔獸II》，這一舉動標誌著《魔獸》系列網際網路化的開始。

2002年的《魔獸III》是上一部的延續，但在對戰方面的優化做得尤為出色，隨著電子競技大賽的興起，《魔獸III》創造了一整個生態，包括職業戰隊、明星玩家、比賽、粉絲等等豐富的角色。

2004年，暴雪更是邁出了極為大膽的一步，他們開始逐漸放棄《魔獸爭霸》SLG的類型屬性，配合網際網路的發展趨勢推出了《魔獸世界》。

與《魔獸爭霸》不同，《魔獸世界》是一款角色扮演類型的遊戲。

在遊戲中，玩家選擇並扮演一個角色，可以打怪、賺錢，也可以和其他玩家一起下副本、與別的玩家對抗——頗似一個魔幻世界中的「第二人生」。

《魔獸世界》的推出逐漸取代了《魔獸爭霸》，並盛行十餘年。

而2014年推出的卡牌類遊戲《爐石傳說》同樣基於魔獸系列的經典世界觀，卻也採用了「萬智牌」這樣的卡牌遊戲方式——更適宜玩家在移動設備上進行對戰。

如今，《魔獸爭霸》已經完成了歷史使命、退出了歷史舞台；《魔獸世界》則過了巔峰期，影響力開始逐漸衰退；在此情況之下，《爐石傳說》成功的接過了《魔獸》系列的接力棒，將《魔獸》的生命力延續下去。

當然，對於任何一家成功的公司，創業韌勁是不可缺少的。

暴雪在初期也經歷過創業維艱的階段。

即便是它的明星產品，也曾遭遇過失敗。

1996年，當《星際爭霸》的測試版在E3大展上推出時，意外地遭到了市場的冷遇——評論家認為這款遊戲在本質上與《魔獸爭霸》並無不同。

痛定思痛後，暴雪團隊決定徹底重做《星際爭霸》，並在1998年重新推向市場——這一次獲得了巨大的成功，在上市後的三個月內賣出100萬套，創造了當時遊戲史上的奇蹟。

最後，同樣不可低估的還有暴雪團隊對遊戲的偏執愛好。

暴雪選拔人才的要求非常古怪。

最基礎的一條，是應聘者必須真正熱愛並精通遊戲——這裡的遊戲不僅包括暴雪出品的遊戲，還有其他公司的經典遊戲。

應聘者靠死記硬背遊戲知識是矇混不了面試官的，因為面試官很可能會要求跟你面對面來一盤。

暴雪不禁止員工在上班時間玩遊戲，這在很多公司簡直不可理解。

暴雪希望它的每一個雇員深入了解遊戲，從而能為用戶開發出更佳體驗的遊戲。

潛伏的風險

進入新世紀以來，儘管經歷過數次併購和公司變革，暴雪始終保持著良好的發展勢頭。

不過，暴雪仍有很多風險需要應對。

最大的風險來自於創意本身。

遊戲本質上是文化創意產業，一款遊戲的成功往往取決於遊戲本身的創意。

暴雪之前在這方面做得很好，它所推出的每一款遊戲都因優良的創意而得到市場認同。

同時，為了降低這方面的風險，暴雪建立了戰網這一平台來提高用戶對「暴雪」品牌的忠誠度。

不過，創意本身仍不可持續，一旦暴雪在一個較長時期無法推出具有良好創意的新產品，那麼，它的衰敗將不可避免。

另一個巨大的風險是智慧財產權保護。

最好的例子便是DotA。

DotA最早是基於《魔獸爭霸III》的遊戲引擎、地圖、人物系統做出的一款「多人在線競技模式」遊戲。

最早的開發者都是《魔獸》的忠實玩家。

但在隨後的發展過程中，一些遊戲公司看中了這款遊戲的潛力，將其重新包裝為一款與暴雪無關的全新遊戲。

這款遊戲後來獲得了巨大的成功，帶走了很多《魔獸》系列遊戲的忠實用戶。

暴雪之後針對此事提起了訴訟，但收效甚微。

類似的情況還包括玩家自己組建的基於暴雪遊戲的「私服」。

這些智慧財產權保護的相關風險是暴雪所頭疼的。

暴雪未來是否還能延續暴風雪般的勢頭？對於廣大遊戲玩家來說，這自然是他們所想見到的。

不過，商業世界畢竟不是魔獸世界，仍然有很多現實的商業問題需要暴雪去面對和解決。