從三年前的至暗時刻到如今銷量破紀錄，《魔獸世界》如何絕境翻盤？

3年前的8月份，《魔獸世界》遇到了自己的至暗時刻。

6.0資料片《德拉諾之王》開放後不到一年，遊戲的用戶量暴跌400多萬，從1000萬下降到560萬，玩家流失近半。

內容更新斷檔、社區反饋消極讓這款老遊戲看起來岌岌可危，暴雪破天荒地在那年夏天的科隆展上就公布了新資料片《軍團再臨》。

7.0也確實起到了扶大廈於將傾的作用，從去年財報透露的信息來看，一系列改進和新內容引入，使得這兩年間玩家活躍度都維持在一個較高的水平。

而到最近的8.0版本，這樣的勢頭也得到了延續。

上線首日，新資料片的銷量就達到了340萬，也打破了歷代所有的首日銷售記錄。

最近，外媒usgamer採訪了多位《魔獸世界》的前任和現任設計師，詳細復盤了《魔獸世界》從誕生之初到逐步演變的歷程。

而其中近幾年的部分尤為值得關注。

針對三年前那場「危機」，受訪設計師坦言「團隊犯了錯誤」。

長期運營的MMORPG在面對身份認同危機和用戶危機時，該怎樣調整自己定位、協調用戶需求，《魔獸世界》重新煥發活力的過程大概是最好的註解。

熊貓人隱憂：設計初衷與用戶期待脫節

熊貓人版本的場景建模風格和此前大為不同

《德拉諾之王》版本的用戶暴跌，其實在更早的時候就已顯露出了端倪。

主要的問題，出現在開發團隊提供內容與玩家心理預期差距過大。

2012年，暴雪公布了《熊貓人之謎》，這是魔獸歷史上一個風格劇變的版本。

「熊貓人在《魔獸爭霸3》里是一個標誌性的種族，我們一直在找機會把它們加到《魔獸世界》里，（等到真正有機會的時候）我們就在這上面投入了大量的精力。

」。

現任首席設計師Ion Hazzikostas這樣解釋當時的設計初衷。

「在《大地的裂變》版本，我們就試著把熊貓人作為4.0資料片的新種族，」當時的首席設計師鬼蟹（Greg Street）說。

暴雪的藝術團隊在這個版本的設計上可謂是放飛了自我，遊戲展現出了大量全新的美術風格和概念設計。

「以風暴烈酒釀造廠這個副本為例，製作過程中我們就在想，那如果整個地下城都是釀酒廠呢？」Jimmy Lo回憶說，「可以四處遊蕩、搞破壞。

不用很嚴肅或是很史詩，整體基調可以很有趣。

」

熊貓人版本的很多玩法都是以類似的思路來設計的。

不過，一貫以典型歐美奇幻風格示人的遊戲，突然融入大量亞洲文化和中國風的內容，這也讓很多玩家感到不習慣。

「這很有挑戰性。

」Hazzikostas這樣描述當時的社區反饋，「團隊認為我們做得很好，也有很多玩家認可。

但同樣有很多玩家會覺得，熊貓是不是太低齡向了？」

同樣讓一些玩家感到不適應的還有玩法機制上的變化。

這個版本中，《魔獸世界》取消了沿用多年的天賦樹系統。

這個以現階段看無疑有些硬核且複雜的設定，在當時頗為核心玩家稱道。

於是這也被一些玩家視為「魔獸快餐化」「泡菜網遊化」的又一標誌。

熊貓人本是《魔獸爭霸3》中一個有些玩笑意味的設計，作為一種內容細節很受歡迎。

但當它成為整部資料片的主題時，情況就完全不同了。

從（歐美）玩家的種種反饋來看，熊貓人版本的內容風格大大超出了他們的預期，預料之外，自然就意味著有些內容是他們不想要的。

暴雪當時並沒有意識到和玩家期許的脫節。

熊貓人、武僧構成了版本的重要標籤

「我們的錯誤在於，我們以為玩家會喜歡熊貓人種族。

儘管這起初只是個有點惡搞的設計。

」鬼蟹談到經驗教訓的時候總結道，「現在回顧來看，也許我們當初應該只是做一個亞洲風格的、有熊貓人的大陸，而不是把它們作為焦點。

如果沒有把熊貓人作為資料片名稱、沒有把熊貓人武僧印在封面上，也許就不會有當時那麼強烈的反饋。

我覺得很多人看到熊貓人的時候都在想——『他們（開發團隊）正在捨棄遊戲的根基』。

」

德拉諾冰點：魔獸最嚴重的用戶危機和事後反思

《熊貓人之謎》是鬼蟹作為首席設計師負責的最後一個版本。

這個極具爭議的設計師，曾經為《魔獸世界》帶來團隊查找器等一系列簡化機制、放低門檻的設定。

此類設定對於維持用戶活躍、接納新玩家無疑都起到了正向作用，但也有不少硬核玩家對此持消極的態度，認為遊戲一點點地失去原有的韻味。

而鬼蟹的離開，沒有使得重度玩家的硬核向內容回歸，也沒有讓魔獸在用戶新增、活躍上出現更好的表現。

2015年Q1，動視暴雪財報顯示，《魔獸世界》玩家從1000萬左右下降至710萬；8月公布的Q2財報中，這一數字進一步下跌至560萬；2015年11月，暴雪方面宣布，將不再公布《魔獸世界》的玩家人數，之後會用其他數據來反映遊戲的商業表現。

一年之內，《魔獸世界》的玩家數量跌至史上最低。

復盤來看，首當其衝的，無疑是讓不少用戶又愛又恨的要塞系統。

早期聯盟要塞的概念設計圖

德拉諾的要塞系統是《魔獸世界》在故事講述上的一次重大轉變。

憑藉這一玩法的引入，玩家在遊戲中的身份第一次從普通的勇士變成了指揮官。

而除了代入視角外，這也帶來了一系列其他的變化。

「我認為這是《魔獸世界》歷史上又一個重量級的內容。

它是藝術和技術的結合，帶來了全新的遊戲玩法。

」Hazzikostas說，「我們想要創造一種新的交互方式，用這種交互方式來加強故事的講述。

你需要建立起一支軍隊。

這在《魔獸爭霸中》意味著什麼？意味著你需要建造基地、兵營、兵工廠、伐木廠等等。

像RTS那樣，這些是整個（魔獸）遊戲系列的起源。

」

要塞系統的設計，對於技術人員而言也是一項艱巨的任務。

「這是我們第一次嘗試將每一個玩家置入單人專屬的副本中。

」技術總監Patrick Dawson說，「每個要塞都等同於死亡礦井或是熔火之心，只不過沒有那麼多人同時存在。

這樣做的成本非常高，我們必須在內存上做出相應優化。

」

然而又一次，開發團隊的設計初衷與玩家的需求背道而馳。

要塞系統雖然有玩法機制上的創新，但帶來的相應收益，事實上是將玩家圈定在了一種自給自足的狀態。

與此同時，另一個致命的問題在於核心向內容量嚴重不足。

作為這一類MMORPG中最典型的內容，團隊副本一直是《魔獸世界》最重要的內容構成之一。

縱觀整個《德拉諾之王》，團隊副本只有三個。

相比之前幾部資料片平均五六個的規模大幅縮水。

而當一款MMORPG缺失了重要的交互環節，想要維持用戶活躍自然無比困難。

整個德拉諾版本高開低走，大批玩家AFK。

而留在遊戲內的不少玩家也是以多開小號養要塞的「佛系」方式，把魔獸玩成了經營養成類的遊戲。

反思這個問題時，開發團隊沒有迴避。

「我們所有人都會去玩遊戲，因此用戶反饋的問題，我們也能感知得到。

《德拉諾之王》中的內容支持、補丁更新這些方面我們做得很不夠。

」Hazzikostas在接受Destructoid採訪時說。

此外，他也提到，團隊沒能及時注意到遊戲玩家角色的轉變——「那些曾經的硬核玩家很多都有了家庭，轉向了休閒。

而對於喜歡地下城的玩家，德拉諾版本顯然不太適合，玩家的選擇很有限。

我們在幾個團隊副本上做得還不錯。

但對於其他方面沒能有長遠的視野。

我們犯了錯誤，這是事實。

」

高調回歸的《軍團再臨》讓魔獸煥發新生

如前文所述，《德拉諾之王》遭遇滑鐵盧後，暴雪罕見地提前公布了新資料片，試圖重獲用戶關注。

《軍團再臨》回到了原有的經典主題，並圍繞主題拓展出許多相關的玩法，嘗試把之前資料片的漏洞補齊。

從「前夕事件」的入侵玩法開始，團隊就開始試著用新的技術為新的遊戲機製做支撐。

入侵玩法提供了大量經驗，從而吸引了不少老玩家回流。

而開發組則藉此機會實現了充分的伺服器壓力測試，為之後的公共位面以及更穩定的野外大量用戶在線提供了良好基礎。

而對於之前資料片的不足，《軍團再臨》也一一做了針對性的糾正。

之前的主題不夠鮮明？那麼就回歸到魔獸系列最傳統的「抗擊燃燒軍團」上。

用原來最典型的標籤來強化認知度。

劇情里，玩家穿越星系擊敗了系列故事中的終極反派。

這一部資料片在世界觀上，基本達到了歷代最宏大的規模。

玩法不夠充足、缺乏消耗內容？那麼就加入短時間內更新、能讓玩家反覆參與的內容，世界任務、地下城大秘境以及神器能量等機制應運而生。

儘管有些玩家抱怨遊戲內容太肝，但不可否認，這些改動確實給最重要的核心用戶群提供了充足的消耗內容。

德魯伊職業大廳

原有的周邊系統會轉移玩家的注意力？那麼就大幅刪減只保留少量的核心創意。

要塞等龐大繁重的系統簡化成職業大廳，「養成」項目也逐一砍掉。

設計層面的優化之外，運營思路的轉變也讓《軍團再臨》在兩年的持續時間內保持了活力。

開發團隊開始更頻繁地推進遊戲內小版本的更新節奏，這對於穩定用戶群體，以及新版本預熱起到了重要作用。

「回顧熊貓人和德拉諾版本，各版本的內容補丁之間有很長的空檔期。

」Hazzikostas說，「這是軍團版本我們最優先解決的問題。

我覺得現在我可以很自豪地說，這兩年來，開發團隊已經能保證持續穩定的內容輸出了。

7.0的最後一個團隊副本和這一部資料片之間的間隔非常短，也是魔獸有史以來最短的。

」

在一系列「糾錯」的作用下，《軍團再臨》成了近幾年內最成功的一部資料片。

再加版本開放前上電影《魔獸》上映引發的懷舊潮，僅在國服的活躍用戶就超過了250萬。

甚至一度出現伺服器大規模排隊的盛況。

從動視暴雪財報披露信息來看，較高的活躍度一直維持到版本末期，隨後8.0《爭霸艾澤拉斯》接踵而至。

至此，《魔獸世界》終於走出了德拉諾版本時期的陰影。

《爭霸艾澤拉斯》的成功延續

《軍團再臨》打贏了翻身仗之後，《爭霸艾澤拉斯》需要做的其實只是穩住優勢，在保持此前設計和運營思路的基礎上做小幅優化。

燃燒軍團這一主題暫時消耗完畢，新版本又落在另一個經典主題——聯盟和部落的衝突上，這也是魔獸這一IP最容易渲染用戶歸屬感的品牌效應。

針對上個版本玩家抱怨投入時間過多的神器能量、橙裝掉落等機制，開發團隊也做了相應調整，這些我們在《你會因為什麼再次重返魔獸世界》一文中都有提及。

在這一思路的延續下，8.0版本迎來了一個更樂觀的開局，首日銷量刷新了此前歷代的記錄，達到了340萬。

從SuperData的統計來看，遊戲也重新回到PC遊戲收入Top 10的隊列。

作為一款MMORPG，《魔獸世界》運營到第14年還能保有穩定且量級巨大的用戶群體，僅這一項就是不多見的成就。

而這期間，在經歷用戶暴跌之後，還能適時改進並再次回到端游的頭部梯隊。

得益於開發團隊的總結反思，以及對自身、產品和玩家定位的及時調整。

對於IP的長期維護、充分的內容供應和穩定的運營更新節奏，構成了3年來遊戲重回巔峰的關鍵。

這也是《魔獸世界》能成為品類常青樹的核心要素。